Когда в октябре 1913 года товарищ и несколько членов его команды сели на лодку «Мальборо» в одном из заливов архипелага Огненной Земли, были потрясены ужасающим зрелищем: все палубы были разбросаны, высохли как мумии, тела пассажиров и экипажа судна.
- Да, это не шхуна, а плавающая могила! Удивленно вскрикнул один из моряков, который вместе с помощником капитана обследовал безжизненный корабль.
Мачта Мальборо была абсолютно не повреждена, но паруса повисли в клочьях, порванные беспощадными элементами ветра и морской воды. Весь корабль был покрыт плесенью.
«То же самое происходит внизу», - сказал моряк, отчаянно пытаясь сдержать приступ тошноты, поднимающийся к ее горлу. Трюм - это не что иное, как груды тел, как мумии.
Помощник пошел в каюту капитана в надежде найти ключ к ответу на эту морскую загадку в бортовом журнале. Измученный капитан сгорбился в кожаном переплете, но страницы полностью сгнили.
Расследование было установлено невероятным фактом: трехмачтовое парусное судно вышло из новозеландского порта Литтлтон в начале января 1890 года и направлялось в Шотландию, в его родной порт Глазго. На корабле было много пассажиров, полный экипаж опытных моряков и различные грузы - и всем этим командовал ветеран моряков капитан Хирд. Но по неизвестным причинам шхуна «Мальборо» не приехала в Глазго.
В ходе официального расследования в апреле 1891 года стало известно, что лодка, плывущая у Магелланова пролива, заметила лодку «Мальборо» вскоре после ее вывода из новозеландского порта. Из рассказа капитана, который видел пропавший корабль "Мальборо", все знаки были в хорошем состоянии и не передавали никаких сигналов о помощи, никаких запросов о какой-либо информации.
У членов комиссии, которые проводили расследование, был только один вопрос, на который они так и не смогли найти ответ: почему Мальборо выбрал путь вокруг Южной Америки, а не прошлое Африки?
О пропавшем корабле не было никаких сообщений до октября 1913 года, когда он был обнаружен в бухте у южного побережья Аргентины. От гнили и плесени «Мальборо» стал гнилым и пористым, как губка. Моряки, поднявшиеся на борт, поняли, что корабль не может дрейфовать в бухте целых 24 года. Свирепые штормы, которыми славится Огненная Земля, давно бы разбили лодку вдребезги.
Но что случилось с пассажирами корабля и его экипажа? Неужели спокойствие сорвало его паруса с ветра и заставило бесцельно дрейфовать до тех пор, пока он не исчерпал все запасы питьевой воды? Может быть, пищевое отравление или какая-то эпидемия внезапно поразила всю жизнь шхуны?
Судя по всему, судно вошло в бухту незадолго до того, как его обнаружила команда проходящего мимо парусника. Как могло случиться, что лодка затонула и рухнула на рифы, если все ее пассажиры и экипаж погибли 24 года назад?
Подписывайтесь на канал!