Удивительно, но многие считают, что теория относительности Эйнштейна говорит, что "все относительно", и это (наряду с некоторыми элементами квантовой теории) означает, что объективной истины нет. В каком-то смысле это очень далеко от истины.
Хотя в ОТО говорится о том, как пространство и время меняются в зависимости от относительного движения двух наблюдателей, Эйнштейн рассматривал свою собственную теорию как говорящую в очень абсолютных терминах - время и пространство являются полностью реальными величинами, и уравнения дают вам необходимые инструменты для определения значений этих величин независимо от того, как вы двигаетесь.
Классическая теория относительности (первоначально определенная Галилеем и уточненная Ньютоном) предполагает простое преобразование между движущимся объектом и наблюдателем в другой инерциальной системе отсчета. Если вы идете в движущемся поезде, а кто-то, стоящий на земле, наблюдает за вами, ваша скорость относительно наблюдателя будет суммой вашей скорости относительно поезда и скорости поезда относительно наблюдателя. Вы находитесь в одной инерциальной системе отсчета, сам поезд (и любой, кто сидит на нем неподвижно) - в другой, а наблюдатель-в еще одной.
В 19 веке большинство учёных считали, что свет распространяется в некоторой субстанции (эфир), которая сама по себе является системой отсчёта (подобно поезду в примере выше). Однако знаменитый эксперимент Майкельсона-Морли не обнаружил движения Земли относительно эфира, и никто не мог объяснить почему. Что-то было не так с классической интерпретацией относительности применительно к свету. Помочь разрешить эту проблему была призвана ОТО. В частности работы Эйнштейна показали ненужность и бесполезность какого-либо эфира как инерциальной системы отсчёта.
Читайте также:
Главные проблемы физики: квантовая гравитация
Что такое фотон?
Как летают ракеты?