Этот термин, весьма странный с современной точки зрения, был впервые озвучен устами тогдашнего председателя Исполкома Коминтерна Григория Зиновьева в 1928 году. Причиной его возникновения стало нарастание идеологического противостояния между социал-демократами и коммунистами в Веймарской республике. Дело там дошло до того, что по приказу социал-демократического правительства Берлина была расстреляна первомайская демонстрация рабочих. Причиной вражды двух левых рабочих партий являлось резкое неприятие социал-демократами призыва коммунистов к немедленной социалистической революции и установлению в стране диктатуры пролетариата. Слишком свежи были воспоминания о революционных событиях 1918 года, когда немецкие коммунисты попытались установить советскую власть. Тогда было пролито весьма немало крови германских пролетариев. Идеологи социал-демократии считали, что путь к социализму должен быть постепенным и исключительно мирным, что совсем не противоречило марксизму. Коммунисты, вдохновляемые руководством Коммунистического Интернационала, видели этот путь только насильственным. Их вдохновлял пример Советской России. В 1931 году немецкая компартия даже пошла на кратковременный союз с национал-социалистами во время референдума в Пруссии. Его целью была отставка местного правительства социал-демократов, которых одинаково ненавидели как Адольф Гитлер, так и Эрнст Тельман. В итоге от противостояния левых партий выиграли, естественно, нацисты, которые в итоге пришли к власти в 1933 году. И лишь после этого руководство Коминтерна задумалось о возобновлении союза коммунистов и социал-демократов. Нацистский режим одинаково подвергал репрессиям представителей обоих левых течений. Союз (порой вынужденный) левых сил в итоге привел к власти народные фронты во Франции и Испании в 1936 году, а также в Чили в 1937 году. Вплоть до окончания Второй Мировой Войны продержался этот ненадежный союз двух социалистических идеологий. Их пути окончательно и бесповоротно разошлись. В восточноевропейских странах, контролируемых СССР, социал-демократическое движение было либо полностью уничтожено новой коммунистической идеологией, либо бесповоротно в ней растворилось.