Яркое утреннее солнце с трудом пробивалось сквозь толщу разномастных облаков, стремительно летящих по небу. Я задумчиво сидел на краю скалы, разглядывая горную речку и мелкие камни, щедро разбросанные по всему берегу. Несмотря на сильный ветер, он не приносил мне облегчения, он был очень теплый, почти горячий, и нес в себе большое количество пара. Кому-то здесь могло показаться некомфортно, и это действительно было так.
Я тоже не собирался здесь долго задерживаться. В мире, где ты с легкостью можешь стать добычей пумы или змеи, стоит появляться только в случае острой необходимости и быть при этом предельно осторожным. Именно поэтому я сидел на краю самой высокой местной скалы, отсюда я с легкостью могу осматривать близлежащую территорию и ко мне сложно подобраться.
Я ждал своего часа. Утро, жарко и влажно, а рядом вода, а это значит, что скоро кто-нибудь придет на водопой. Изнуряемый жаждой, он будет не очень внимателен и уже точно вряд ли обратит свой взор вверх, ведь он будет искать воду.
Этот кто-нибудь не заставил себя долго ждать. Мелкий и юркий мангуст, шныряя во все стороны своим носом аккуратно вылез из чащи. Убедившись, что никакая опасность ему не угрожает он мелкими перебежками устремился к воде. Я в свою очередь устремил свой взор на него и напряг все тело, приготовившись к быстрому прыжку.
Но все было не так просто, сконцентрировавшись на цели, в последний момент я заметил еще одно движение. Я замер и перевел свой взгляд. Вслед за мангустом, тихо и незаметно из зарослей выползла змея, огибая валуны и камни на берегу, она стала аккуратно подбираться к моей цели. Она ползла медленно и неумолимо, на мгновения замирая по пути и как-бы ощупывая воздух своим языком. Ситуация приобретала опасный поворот, но тем не менее я не собирался отказываться от своей добычи. Я снова изготовился к прыжку, у змеи нету шансов. И снова за мгновение до рывка, краем глаза я заметил еще одно движение в кустах.
Аккуратно скрываясь в траве, почти на брюхе к мангусту побиралась черная, как ночь, пума. Я быстро переоценил обстановку и рванулся вперед, расправив крылья, камнем упал в ущелье и рассекая воздух устремился к мангусту. Змея в это время была уже в паре метров от цели, пума сконцентрировалась для броска.
В этот момент длинною в вечность произошло сразу множество событий. Чтобы предъявить свои права на мангуста, я издал пронзительный и громкий клич, эхом отразившийся от стенок ущелья. Он заметил меня в тот же момент и припав к земле, напряг все мышцы для рывка к спасительным зарослям, куда тут же устремил свой взор.
Высунув всю голову из травы на него смотрела своим хищным взглядом пума, которая теряла драгоценные мгновения оторопев от моего внезапного клича, но уже готовая броситься на мангуста в смертельном рывке. Я в свою очередь выпустил когти и приготовился хватать, несмотря на то что возник серьезный риск в свою очередь оказаться в лапах пумы.
Мангуст же времени зря не терял, а начал быстро перекладывать вес тела в другую сторону, чтобы избежать встречи со мной и пумой. В этот момент из-за ближайшего к нему валуна выглянула голова змеи, которая к слову была еще не в курсе развивающихся событий и интерпретировала метания мангуста тем, что она была им замечена.
По большому счету судьба мангуста была предрешена, остался лишь вопрос, кому он достанется? И явно это уже не зависело от нас, это был его выбор.
Пума рванулась в прыжке, змея прыгнула вперед, рассчитав их траектории я тут же сместил вектор своего падения таким образом, чтобы не угодить ни к кому из них в лапы и пасть, при этом уже точно промахивался мимо цели и готовился к резкому развороту.
Мангуст резко развернул морду от змеи к пуме, выбирая уже явно лучшую смерть и кратко зрачками взглянув в мою сторону, внезапно изо всех сил прыгнул вверх, прямо мне в когти. Я даже не успел задуматься, как уже держал мангуста за хребет, пикируя над водой. Беспомощная попытка пумы захватить меня лапой потерпела неудачу, и я не оглядываясь назад, устремился ввысь. Когти мои к тому времени уже проникли глубоко вглубь жертвы и я чувствовал, как силы покидают его вместе с каплями крови, летящими вниз.
Вместе с мангустом мы устремились высоко вверх, на мгновение облака окутали нас и вот мы уже в вышине, яркое солнце ослепительно светит в глаза, бескрайнее небо манит своей чистотой, а снизу нет и намека не землю, лишь бескрайнее поле облаков простиралось вокруг. Это был мой мир, мир бесконечной чистоты и свободы. Взгляд мангуста вспыхнул на мгновение от яркого света, бескрайнее небо заполнило все уголки его стекленеющих глаз. И через мгновение жизнь его растворилась в последнем экстазе.
Находясь между тремя неминуемыми смертями, в последнем рывке он сделал свой последний выбор, прыгнув вверх. Без этого рывка у меня уже не было шансов перехватить его, пума и змея были уже слишком близко. Смерть в руках орла был осознанный выбор мангуста. И умирая, он получил от меня последний дар, то, что не дано увидеть мангусту в его обычно жизни. Экстаз бесконечности неба…
Стоило ли это того? Правильный ли он сделал выбор? Решать вам! Оглянитесь вокруг орел уже пикирует на вас, пума присела к последнему рывку, и змея осторожно ползет за спиной...Время делать выбор!
П.С. Канал vasylco - Экспериментальный формат историй, рассказов, фантастики и рекламного сторителлинга