Луи Пастер жил в XIX веке. В то время в научных кругах спорили, может ли самозарождаться жизнь. Ведь еще со времен Аристотеля и средних веков ходили идеи, что мыши могут появляться из грязного белья, а лягушки - из ила.
В XVII веке Франческо Реди закрыл одни емкости с едой тканью, другие - оставил открытыми. В последних появились личинки мух, в то время как в закрытых их не было. Это значило, что в открытые сосуды залетали мухи и откладывали яйца. Данным опытом Реди опроверг гипотезу самозарождения жизни из питательных веществ.
Однако позже, когда были открыты микробы, особо одаренные усомнились в результатах опытов Реди и Спалацани (который вообще запаивал сосуды), сказав, что в закрытые колбы не могут проникнуть семена жизни.
Тогда Луи Пастер проделал следующий опыт. Он взял пробирку с S-образным горлышком, налил туда питательного бульона и прокипятил, убив микробов.
Через открытое горло таинственной "жизненной силе" проникать ничего не мешало. Однако микроорганизмы оседали в изгибе, и бульон долгое время не закисал. Так еще раз сочли доказанным, что живое может происходить только от живого, а самозарождение жизни невозможно.
Все это сыграло на руку религии с ее божественным актом творения жизни на Земле.
Однако в 20-х годах XX века Александром Опариным и позже Джоном Холдейном было сделано и частично доказано предположение, что возможно самозарождение жизни путем длительной химической эволюции.
Согласно их гипотезе, на ранней Земле были условия, в которых могли синтезироваться сначала простые, потом сложные органические вещества. Постепенно они собирались в коацерватные капли, которые дали начало пробионтам - предшественникам бактериальных клеток.
После этого началась биологическая эволюция по законам естественного отбора.
