Когда мы слышим слово Медичи мы часто вспоминаем старого банкира в красной шапке. Но такими они были не всегда. Семейство Медичи происходит из знатного франкского рода. По семейному преданию Медичи являются потомками Аверардо. Аверардо — рыцарь Карла Великого поселившийся близ Тосканы в конце VIII века.
Банковским делом семья занялась в XII веке, когда переселилась в саму Флоренцию. Медичи относительно быстро разбогатели, но они лезли в политику оставляя банк на второй план. Кьяриссимо и Ардинго (гонфалоньер справедливости) являются первыми из Медичи кто упоминаются в архивах. Медичи часто поддерживали простой народ и боролись против знати. Так в 1360 Бартоломео Медичи организовал неудачный заговор против знати. А в 1378 году Сальвестро Медичи — гонфалоньер справедливости организовывает восстание Чомпи. В эти времена они наживают себе самых главных врагов — семью Альбицци. После подавления восстания Чомпи, Сальвестро был изгнан из Тосканы, а Медичи потеряли право занимать общественные должности в течении десяти лет.
После Сальвестро представителем Медичи становится Вьери. Вьери отходит от политики и начинает развивать банк, при нем семья Медичи стала самой богатой в Тоскане. При Вьери открываются филиалы банка в Риме и Венеции.
Наследником Вьери стал Джованни ди Бичи де Медичи. Джованни тоже не любил политику, но из-за необходимости общественных должностей ради развития банка, он становится в 1419 году приором гильдии банкиров и в том же году стал членом синьории правительства. В 1421 становится гонфалоньером справедливости. Занимая эту должность он почти единолично правил флоренцией и налаживал связи за республикой.
Отдельное слово нужно сказать о его инвестициях. При Джованни семья Медичи начинает очень стремительно богатеть благодаря удачным инвестициям в торговлю Венеции с востоком и в суконные мануфактуры. В 1401 году Джованни дает в долг 12 000 флоринов Иоанну, а в 1409 году Иоанн стал Римским Папой. В те времена Медичи начинают управлять папскими счетами.
