2 мая 1945 года капитулировал Берлин. Последний приказ генерала артиллерии Гельмута Вейдлинга гласил: «30 апреля 1945 г. фюрер покончил с собой, оставив на произвол судьбы всех, кто присягал ему на верность. Согласно последнему приказу фюрера вы, немецкие солдаты, должны быть готовы продолжать бои вокруг Берлина, несмотря на то, что ваши боеприпасы на исходе, и в сложившемся положении дальнейшее сопротивление бессмысленно. Я приказываю немедленно прекратить всякое сопротивление. Каждый час сражения продлевает ужасающие страдания гражданского населения Берлина и наших раненых. По взаимному соглашению с высшим командованием советских войск я призываю вас немедленно прекратить боевые действия. Вейдлинг, бывший командующий берлинским оборонительным районом».
(Интересно, что всего неделей ранее Вейдлинг командовал в очередной раз разгромленным 56-м танковым корпусом – и был приговорён к смерти. Упрямый генерал прорвётся к Гитлеру и получит сомнительное помилование – вместе с упомянутым назначением. Со словами: «Я бы предпочёл расстрел», – он попытается организовать оборону… Десять лет спустя Вейдлинг скончается в советском плену).
…О том, что на танках Красной Армии было написано: «На Берлин!» мы знаем – потому вернёмся чуть назад. На самом деле, ещё задолго до открытия пресловутого Второго фронта, «логово зверя» собирались брать наши доблестные союзники!.. В конце сорок третьего Рузвельт наставлял своих генералов: «Мы должны дойти до Берлина. США должны получить Берлин. Советы могут забирать территорию к востоку».
…Само собой, того же мнения придерживался Черчилль, словно репетировавший свою Фултонскую речь: «Советская Россия стала смертельной угрозой для свободного мира. Надо немедленно создать единый фронт против её стремительного продвижения. Этот фронт в Европе должен уходить как можно дальше на Восток. Главная и подлинная цель англо-американских армий – Берлин».
P.S. …Сказано – сделано. В сентябре сорок четвёртого союзники решат зайти с северо-запада, через Голландию. Операция «Маркет Гарден» ознаменуется рекордной в истории высадкой воздушного десанта (тридцать пять тысяч человек, полтысячи орудий, почти две тысячи единиц техники). На удивление, ослабленные немцы в очередной раз огрызнутся – и остатки англо-саксонского воинства насилу унесут ноги… Как позже мягко выскажется командовавший операцией фельдмаршал Монгтомери: «Берлин был потерян для нас, когда мы не смогли разработать хороший оперативный план в августе 1944 года, после победы в Нормандии». Впрочем, это – совсем другая история.