Каждая цивилизация нуждается в материальных ресурсах. При этом, чем выше её уровень развития, тем больше их требуется. В основе всей хозяйственной деятельности стоят металлы. Исходя из архитектурного наследия Римской империи можно предположить, что объёмы добычи металлических руд во время расцвета государства был не ниже показателей середины 20 века. На первый взгляд это просто невероятно. Но археологические памятники той эпохи говорят об обратном. Один из них — карьер Лас-Медулас в Испании. Недавно он был включен в список наследия ЮНЕСКО.
Карьер представляет собой скопление рудников, в которых добывалось золото. Разработка месторождения началась около двух тысяч лет назад.
Процесс добычи был следующим:
Все находящиеся неподалёку водоемы перекрывались плотинами с целью наполнения искусственно вырытых озер. После этого дамбы разрушались и водный поток буквально выбивал участок горных пород. После этого обломки сплавлялись в одно место, где промывались. Получившаяся субстанция фильтровалась сквозь завал кустарника, который затем сжигался. В итоге получалось пригодное для переплавки золото.
Разработка золотоносных участков продолжалось вплоть до 3 века, после чего карьер был заброшен.
Согласно записям, оставленным современниками событий, месторождение дало империи больше 1500 тон золота. Историки полагают, что функционирование рудников требовало одновременной работы от 10 до 60 тысяч человек.
На это кажется неправдоподобным. Здесь прослеживается склонность объяснять выполнение сложных задач сугубо массовым применением большого числа работников с примитивными орудиями труда. Что же мы имеем на самом деле?
Археологические данные указывают на целенаправленное изменение русла водоёмов с целью разрушения и промывки горных пород. Использовать большое количество рабочих, пусть даже рабов, сведёт на нет экономический эффект предприятия. Вывод: римляне обладали технологиями, позволяющими эффективно проводить горнодобывающие работы высокой сложности.