Это не было похоже ни на один фейерверк, который я когда-либо посещал. Мы ехали на скоростном поезде из Тайбэя на севере Тайваня, чтобы посетить фестиваль фейерверков Yanshui Beehive на юге острова.
Это ежегодное событие отмечается в 15-й день каждого лунного Нового года и напоминает об эпидемии холеры, которая произошла в конце 19 века. Фейерверки предназначались для того, чтобы отогнать злых духов от этой болезни.
Сегодня фестиваль стал известен своей опасностью. Что делает его настолько опасным, так это то, что зрителям предлагается стоять как можно ближе к фейерверку. Им также рекомендуется носить несколько слоев защитной одежды. Мероприятие длится много часов, с оглушительными взрывами и тысячами ракет, выпущенных во всех направлениях.
Один местный житель сказал мне, что попадание ракеты считается добрым предзнаменованием, и вскоре после того, как мне это сказали, меня поразил один из них. Поэтому я ожидаю больших событий в этом году.
Тайвань-остров поразительных контрастов. Он меньше половины Ирландии, но ее население почти в четыре раза больше. Население Тайваня сильно урбанизировано, но многие виды дикой природы все еще можно найти на острове. Среди них макаки, леопардовые кошки и черные медведи. Несколько недель назад даже появились сообщения о том, что был замечен тайваньский облачный леопард, ранее считавшийся вымершим.
Часть острова почти необитаема, но города на его западном побережье относятся к числу самых густонаселенных регионов на Земле.
Столица Тайбэй-это многолюдный и шумный мегаполис с населением более шести миллионов человек, где пространство стоит на первом месте. Тайвань стал глобальным центром высокотехнологичной промышленности и центром коммерческой и потребительской деятельности. Действительно, некоторые из его универмагов настолько обширны, что наши собственные кажутся угловыми магазинами.
Обед в первый день был устроен Генри Ченом, генеральным директором тайваньского Департамента международных информационных услуг. Он сказал мне, что когда-то был главным представителем Тайваня в Ирландии. Китайская Народная Республика прекратила дипломатические отношения с любой страной, которая признает Тайвань как отдельное государство. В результате Ирландия не предоставляет аккредитацию послам Тайваня, поэтому мне было интересно, как г-н Чэнь выполнял свои дипломатические обязанности, когда он находился в Дублине.
Он сказал мне, что Ирландия, как и большинство других стран, поддерживает неофициальные контакты, которые позволяют ему выполнять функции посла де-факто. Он также сообщил мне, что ряд наших ТДС посетили Тайвань для изучения путей укрепления экономических связей между двумя островами.
Безусловно, есть некоторые уроки, которые мы могли бы извлечь из Тайваня. Хотя остров имеет очень мало природных ресурсов, он имеет один из самых высоких уровней жизни в Юго-Восточной Азии и может похвастаться образовательными и медицинскими услугами, которые сопоставимы и иногда превосходят любую западную страну.
В конце Второй мировой войны армии генерала Чан Кайши вели ожесточенную гражданскую войну против коммунистических сил Мао Цзэдуна. К 1949 году коммунисты одержали победу , но Цзян смог эвакуировать около двух миллионов своих сторонников из материкового Китая на Тайвань. Он установил на острове военную диктатуру и подавил всю политическую оппозицию.
С начала 1990-х годов Тайвань превратился в динамичную многопартийную демократию. Нынешний президент Цай Ин-вэнь является не только первой женщиной, возглавившей правительство Тайваня, но и первым представителем коренного племени, занявшим этот пост. Президент Цай открыл фестиваль фонарей в Пинтуне, на юге острова, на котором мы также смогли присутствовать. Этот фестиваль проходит в последнюю ночь Китайского Нового года.
Согласно традиционной астрологии, мы только что вошли в год Свиньи, и фестиваль фонарей обычно имеет текущий Знак Китайского Зодиака. На этот раз, однако, главный фонарь был создан в форме огромного голубого тунца, а свинообразные фонари были ограничены второстепенными ролями. Это был вечер танцев, музыки и драматического зрелища, кульминацией которого стали десятки светоносных дронов, которые создавали удивительные образы в ночном небе.
Вернувшись в столицу, мы посетили тайбэйский Всемирный финансовый центр в его культовой штаб-квартире. Это замечательное здание обычно известно как Тайбэй 101, и до недавнего времени был самым высоким небоскребом в мире.
Тайбэй может показаться маловероятным местом для здания такого размера, поскольку город подвержен регулярным землетрясениям, тайфунам и интенсивным тропическим штормам. На самом деле, 101 построено на линии повреждения, но оно включает несколько новаторских характеристик безопасности которые делают им одно из самых стабилизированных всегда построенных зданий. Одна из этих характеристик массивнейший "демфер", маятник 660 тонн круговой стальной который покачивает для того чтобы компенсировать все движения в структуре. Нам показали видео, сделанное во время мощного толчка, который потряс Тайбэй несколько лет назад: демпфер сдвинулся на пару сантиметров - и 101-й остался неповрежденным.
Мы поднялись на вершину этого здания на лифте, который считается самым быстрым на земле. Он сумел перенести нас с первого этажа на 89-й всего за 37 секунд и не заставил наши желудки пошатнуться. Мы поднялись над облаками, и нам открылся панорамный вид на город, а также на близлежащие горы и глубокие синие воды Тайваньского пролива.
Архитектурный стиль Тайбэй 101 сочетает в себе ультрасовременный дизайн с элементами традиционной китайской культуры. Его общий вид напоминает структуру бамбуковой трости, и он разделен на восемь основных разделов, число, которое традиционно ассоциируется в Китае с изобилием и процветанием.
Это гигантское здание содержит большой выбор высококлассных магазинов и многочисленных ресторанов. Мы наслаждались прекрасным обедом в одном из самых известных из них. Отель Din Tai Fung Dempling House, удостоенный звезды Мишлен, специализируется, как видно из названия, на вареных пельменях.
Эти вкусные лакомства поставляются в различных аппетитных вкусов и производятся командами сотрудников, которые носят хирургические маски и работают за окнами из листового стекла. Они имеют вид медицинских исследователей, как они готовят пельмени с тщательной осторожностью. Нам также объяснили, как правильно их есть, следя за тем, чтобы проколоть каждый пельмень супа, чтобы он не обжег наши языки.
Очень немногие апартаменты в Тайбэе имеют то, что ирландцы могут рассматривать как рабочую кухню. В результате многие тайваньцы едят вне дома почти все свои блюда. Это означает, что есть большое количество и широкий выбор ресторанов на выбор.
Отель Palais de Chine в Тайбэе может похвастаться еще одним из ресторанов острова, отмеченных звездой Мишлен, и мы пообедали там в наш последний день на Тайване. Нам подали восемь классических китайских блюд, в том числе два вкусных блюда из супа и два из утки. Они сопровождались несколькими бокалами местного тайваньского пива, которое я также могу рекомендовать.
Было много других впечатлений, которые сделали эту поездку запоминающейся для меня, но, возможно, самым выдающимся из них было наше посещение Национального дворцового музея на окраине Тайбэя.
Музей содержит почти 700 000 предметов древнекитайских артефактов и произведений искусства. Эта огромная коллекция охватывает 8000 лет китайской истории и включает работы императорских династий Мин и Цин.
Чан Кайши привез их на Тайвань из Запретного города в Пекине. По понятным причинам правительство Народной Республики негодует по поводу наличия таких национальных сокровищ на Тайване. Однако сомнительно, сколько из этих драгоценных артефактов пережили бы культурную революцию, если бы они остались в материковом Китае.
Отношения между Тайванем и Народной Республикой были проблематичными на протяжении десятилетий. В последние месяцы холодная война между США и материковым Китаем также усилилась - с воинственными речами выступили ведущие деятели с обеих сторон.
Это не первый случай, когда будущее Тайваня кажется неопределенным. Действительно, еще в 1949 году многие люди предполагали, что этот маленький остров скоро падет под натиском коммунистического Китая. За последние 70 лет Тайвань сумел выжить, несмотря на огромные трудности.
Учитывая изобретательность его граждан, я не удивлюсь, если ему удастся выжить еще много лет.
Взять две: лучшие достопримечательности
"Удивительное" искусство
Музей Чимэй, расположенный недалеко от Тайнаня на юге Тайваня, открыл свои двери в 2014 году. Она посвящена западному искусству и культуре. Журнал Forbes назвал его "одной из самых удивительных художественных коллекций в мире".
Дань уважения Чиангу
Национальный мемориальный зал Чан Кайши открылся в 1980 году, через пять лет после смерти человека, который правил Тайванем в течение 25 лет. Он содержит огромную статую Чанга и музей, посвященный его жизни.
