Когда невероятный телескоп Джеймса Вебба (JWST) приступит к работе в 2021 году, мир науки, каким мы его знаем, больше никогда не будет прежним.
Самый совершенный из когда-либо сделанных телескопов заглянет глубже во Вселенную, чем любой космический или наземный оптический телескоп на Земле. Ученые верят, что могут даже заметить инопланетные корабли, парящие над своими родными планетами.
Современная замена почтенного телескопа Хаббла позволит увидеть самые отдаленные уголки космоса в пределах 0,3 миллиарда лет после Большого взрыва, когда сам видимый свет только начал формироваться. JWST сможет очень точно измерять содержание воды, углекислого газа и других компонентов в атмосфере экзопланет за сотни световых лет от нас, и расскажет ученым больше о размерах и расстоянии этих экзопланет от их родных солнц.
Измеряя химический состав этих планет, ученые смогут сказать, может ли она содержать жизнь.
Телескоп Джеймса Вебба по сравнению с телескопом Хаббла имеет значительно более высокое разрешение и чувствительность. Он позволит проводить широкий спектр исследований в области астрономии и космологии. Одна из его главных целей - наблюдение за некоторыми из самых отдаленных событий и объектов во вселенной, таких как формирование первых галактик.
Другие цели включают в себя понимание формирования звезд и планет, а также непосредственное графическое и цифровое отображение экзопланет и звезд.
Основное зеркало JWST, главный элемент оптического телескопа, состоит из 18 шестиугольных сегментов, выполненных из покрытого золотом бериллия. Диаметр зеркала - 6,5 метра, намного больше, чем зеркало Хаббла - 2,4 метра.
В отличие от Хаббла, который наблюдает в ближнем ультрафиолетовом, видимом и ближнем инфракрасном (0,1-1 мкм) спектрах, JWST будет наблюдать в более низком частотном диапазоне от длинноволнового видимого света до среднего инфракрасного (0,6-27 мкм).
Это позволит JWST наблюдать за объектами с высоким красным смещением, которые слишком стары и слишком далеки, чтобы их мог наблюдать Хаббл.
«Даже если мы никогда не найдем другую жизнь в нашей Солнечной системе, мы все равно можем обнаружить ее на любой из тысяч известных экзопланет», - говорит Катал О'Коннор, исследователь и руководитель центра в университете Мельбурна.
«Древний вопрос «Мы одни?» превратился из философского размышления в проверяемую гипотезу. И нужно уже сейчас быть готовы к ответу.
Мы найдем жизнь на других планетах».