Способность серебра защищать от болезней известна с давних времен. Когда еще не было антибиотиков, инфекционные заболевания часто принимали характер эпидемий и уносили миллионы жизней.
Научных обоснований защитным свойствам серебра не было, их связывали скорее с магией, нежели с какими-то химическими и физическими превращениями, происходящими под действием частиц металла. Лишь в конце XIX века швейцарский ученый Карл Негели установил, что на болезнетворные микроорганизмы губительно влияют заряженные частицы серебра, образующиеся при его растворении в воде и других жидкостях. Тогда же французский врач Бенье Креде объявил об успехах в лечении заражения крови ионами серебра, однако с изобретением антибиотиков интерес к благородному металлу угас.
Минули столетия, для борьбы с инфекциями были изобретены десятки антибиотиков. Казалось, что проблема окончательно решена, однако вскоре учёные забили тревогу. Болезнетворные микроорганизмы быстро становились устойчивыми к действию препаратов и передавали это свойство своему потомству. Поиски других средств борьбы с инфекциями привели к изучению антибактериальных свойств серебра.
Как действует серебро?
Как показывают большинство исследований, антибактериальное действие серебра обусловлено способностью его заряженных частиц фиксироваться на мембранах микробных клеток. Связываясь с белками мембран, серебро блокирует доступ кислорода в клетку, тем самым замедляя и останавливая обменные процессы в ней. Как результат, клетка снижает активность, перестает делиться и погибает.