Ваниль-самая дорогая специя в мире после шафрана.Хорошая ваниль стоит немного дешевле золота . Почему же ее стоимость так высока?
Это единственная специя, аромат которой синтезировать полностью не удалось до сих пор. Только три сорта этого растения семейства Орхидей используют для производства специи.Да и характер у этого растения очень капризный- расти оно будет только при строго определенной влажности , освещенности и тщательном уходе. И еще важный момент-необходимо искусственное опыление, при этом только 50% цветков дадут плоды.
А что же делают с плодами , чтобы получить специю с таким изысканным многогранным ароматом? Незрелые стручки помещают в очень горячую воду на несколько секунд, затем неделю их держат в шерстяных одеялах и только потом несколько месяцев досушивают на открытом воздухе. Особенно ценятся маленькие белые кристаллы на стручках(небольшой белый налет, появляющийся при сушке).При правильном хранении лучшие сорта ванили могут сохранять аромат до 36 лет. Самыми ароматными и качественными считаются мексиканская ваниль, цейлонская и бурбонская. А сорта не лучшего качества - светлого цвета, ломкие и с трещинами( то есть ценных масел в тих плодах почти не осталось).
История ванили ,конечно,насчитывает много веков.Родиной ее считается Латинская Америка. Ацтеки использовали ее для улучшения вкуса горького шоколада ,а вождь ацтеков- Монтесума ценил напиток из какао-бобов, острого перца и ванили, который помогал ему одаривать вниманием и лаской 600 жен.
Ванилью платили налоги испанским завоевателям ( они и дали имя этой специи- в переводе с испанского оно обозначает «стручочек»).
Интересно, что в европейских странах ваниль считалась не пряностью , а веселящим и улучшающим настроение снадобьем ( дамы и кавалеры натирались ею, а во Франции добавляли даже в курительный табак).В России же эту специю чаще использовали в выпечке , распространение она получила во времена правления Елизаветы 1.Но позволить ее себе могли даже далеко не все дворяне- настолько она была дорога.
Недавно появились данные о раскопках в 3600-летней гробнице на территории современного Израиля. В 3 кувшинах в погребальной камере бронзового века в районе местечка Мегиддо (Megiddo) были обнаружены следы ванили .Археологи предположили,что местная община закопала эти кувшины в качестве жертвоприношения 3 усопшим, чьи тела были полностью покрыты изделиями из золота и серебра. Возможно ,это были похоронены члены царской семьи хананейского происхождения.
Поэтому есть повод предполагать , что ваниль-это еще более древняя специя.
Ваниль имеет неповторимый запах ,но только натуральная ваниль содержит все необходимые составляющие, дающие в сочетании тонкий и стойкий аромат ,достойный царей.
В следующей публикации расскажем вам красивую легенду о появлении этого растения семейства Орхидей.