30 апреля император Акихито отрекся от престола в пользу своего сына. За последние 200 лет впервые живой император покидает трон.
Видео: церемония интронизации императора Акихито
Правление императора Акихито началось в 1989-м году, когда ему было 55 лет, после того как из жизни ушел его отец император Хирохито. Акихито стал первым императором в послевоенной Японии, который начал свое правление в роли "символа государства", как определяется позиция императора в 1-й статье Конституции Японии.
Традиционно император жил вдали от простого народа, но Акихито привел стиль жизни к современным реалиям.
Так в 1991 году в Японии произошло извержение вулкана в префектуре Нагасаки, из-за которого многим людям пришлось бежать из собственных домов. Император лично посетил жертв природного катаклизма и пообщался с пострадавшими - при этом делал это на равных, просто сидя на коленях.
С тех пор император Акихито и императрица Митико постоянно посещали места, где происходили какие-либо бедствия и общались с жертвами. Так было и в 1995 году, когда произошло крайне мощное землетрясение в Кобе, и в 2011 году, когда землетрясение и цунами обрушились на префектуру Фукусима.
Император Акихито на протяжении своего правления старался обращать внимание на социально незащищенные слои населения. Он посещал мероприятия, посвященные старикам и людям с ограниченными способностями.
Размышлял он и о том влиянии, которое Вторая мировая война оказала на Японию и весь мир. Императорская чета 11 раз посещала Окинаву, где велись последние и самые ожесточенные битвы, унесшие жизни более 200 000 человек. В своих молитвах в память о погибших император молился о всех сторонах, таким образом демонстрируя свое желание способствовать миру.
В августе 2016 года император сделал объявление, которое удивило многих: он выразил свое желание покинуть престол.
"Мне уже 80 лет, но, к счастью, со здоровьем все в порядке. Однако, понимая, что уровень моего здоровья все же снижается, я беспокоюсь о том, а смогу ли я выполнять обязанности, возлагаемые на меня как на символ государства, так же полно, как и до этого".
После этого заявления правительству пришлось разработать план по тому, как должно пройти его отречение. Это было уникальное событие, поэтому готовых правил не было.
В итоге на обсуждение всех подробностей ушло более года, и конкретная дата была назначена на конец апреля 2019 года.
В декабре 2018 года накануне 85-го дня рождения император Акихито выступил с речью на пресс-конференции.
"Я всегда верил, что важно помнить о бессчетном количестве жизней, погубленных во Второй мировой войне, и о том, что благоденствие послевоенной Японии построено на множестве жертв и неутомимых усилиях японцев. И мы должны передать эту историю в точности будущим поколениям. Я испытываю глубокое успокоение, что эра Хэйсэй подходит к концу без войны в Японии".
В феврале в Японии отмечалось 30-летие правления императора Акихито. Он выразил благодарность своим людям: "Это большое счастье, что я мог выполнять свои обязанности императора, испытывая поддержку со стороны людей".