При слове «олень» нам обычно представляется изящное благородное животное с красивыми ветвистыми рогами. Но мало кто знает, что некоторые олени могут быть ростом с собаку среднего размера! Да-да, именно такого роста самый маленький представитель семейства оленей – пуду.
Что за крошечный олень?
«Уменьшенная копия» пятнистого собрата
В длину пуду вырастают до 80-90 см, а в холке их высота составляет 30-40 см. Некоторые считают, что самый маленький олень – это канчиль малый, но это не так, ведь он относится к оленьковым, а не оленям. Пуду бывает всего двух видов – северный и южный. Отличить их друг от друга внешне не так просто, если только по чуть большему размеру северного пуду. Как и полагается оленям, у них есть рога. Правда, это, скорее формальность – у самцов рожки совсем небольшие, а у самочек их практически не видно из-за густой шерстки. Тем не менее, раз в год у пуду происходит смена рогов.
Сейчас обитают эти небольшие животные в Южном Чили – на территориях ближе к морю, а также на острове Чилос. Стоит заметить, что раньше они селились на более обширных пространствах – по всему Чили и на островах местного побережья, в Андах и даже Западной Аргентине.
Где живут и как размножаются пуду
Пуду стремится спрятаться в глубокой чаще или высоко в горах
Хотя олени стандартного размера обычно не прячутся в дальних уголках местности, зато пуду предпочитают скрываться, забираясь в непролазную чащу или горы. Эти животные обитают на высоте порядка 3000 метров над уровнем моря. Так как пуду весьма пугливы, то в качестве надежного убежища им подходят густые леса, где их сложно заметить. Конечно, малый размер животного весьма способствует тому, чтобы его не отыскали среди деревьев, но во многом также это заслуга защитного окраса. Шкурка серовато-коричневого оттенка, с мелкими светлыми пятнышками расплывчатой формы по бокам делает пуду практически незаметным.
В пору размножения у самки появляется один детеныш, совсем кроха – его высота около 15 см. Но малыш обладает отличным аппетитом, поэтому к возрасту 3 месяцев он обычно достигает габаритов взрослого животного. В то же время по бокам, от лопаток и до хвоста у него пока еще остаются «детские» пятнышки в два ряда. Первые рожки у молодых самцов появляются в 6-7 месяцев, а половой зрелости они достигают к году.
Чем питаются эти «мини-олени»
Добыча пропитания – сложная задача для пуду из-за малых габаритов
Из-за своего карликового роста поиск еды для пуду не так уж прост – доставать листики даже с нижних веток деревьев им приходится, вставая на задние лапки. Кроме травы и листьев в «меню» пуду находятся упавшие на землю плоды. А самый любимый «деликатес» - водоросли фуксии, за которыми «мини-олени» ходят на морской берег. Такие «походы» связаны с риском для жизни, так как на берегу пуду могут запросто стать добычей для хищных животных или человека.
Зимой «мини-олени» весьма ограничены в местах, где можно добыть пищу, поэтому они нередко наведываются в человеческие поселения, где их поджидает немало опасностей, одной из них являются собаки. Сейчас пуду занесены в Красную книгу и охраняются законом, так как этот вид оленей стал очень редким.