Уже три дня Кот и Ив провели в доме Твика, отдыхая, восстанавливаясь и обсуждая их дальнейшие планы. Здесь, в подземелье даже нашлась объемная библиотека, в которой Ив нашла рецепт заживляющей мази, которую тут же приготовила для себя и Кота.
И вот, спустя три дня Кот выносил из их комнаты вещи на поверхность. Твик, рубящий бревна недалеко от входа, выпрямился во весь свой большой рост, расправил широкие плечи, и согнав с заметного, но крепкого пуза букашку посмотрел на Кота.
-Вы уверены что вам уже нужно уходить?
Кот вздохнул, глядя вглубь леса и ответил:
-Да, лес уже слишком нас задержал.
-Куда вы сейчас?
Кот не отрывал взгляда от леса
-Надо дойти до Паутинного плато. И желательно перейти его. Дальше Красное Озеро.
Кот повернулся, и прокричал куда вглубь тоннеля:
-Ну где ты там?! Выходить давно пора.
Из глубины прохода показалась Ив, пристегивающая к поясу меч.
-Не ори. Идем.
Она вышла из норы, и накинув на спину рюкзак подошла к Твику. Кот пошел следом.
Ив протянула лапу для рукопожатия:
-Спасибо тебе, сын Твайна. Если бы не ты, Лесное королевство осталось бы без наследницы. Королевская семья навеки в долгу перед тобой.
Твик взялся за лапу Ив, и резко потянув ее на себя заключил Ив в крепких объятиях.
-Когда будете возвращаться, загляните к Твику. Я буду ждать вас.
Солнце клонилось к горизонту, когда наши друзья обсуждали удивительную эволюцию этого мира, идя по дороге к краю Темного Темного Леса.
-Сколько я не путешествовал, никогда не мог понять, почему какие то существа, вроде меня, тебя, или Твика стали разумными, а какие то остались дикими.
Кот не смотрел в глаза Ив, все еще чувствуя свою вину, и вместо этого разглядывал птиц, поющих на ветвях деревьев, и ящериц, снующих под ногами.
Ив же смотрела только вперед, не сводя глаз с дороги, и не отходя ни на градус от своей цели.
-Я не знаю-Ее голос до сих пор отдавал хрипотцой. После ночей, проведенных в слезах, она казалось утратила все эмоции.
-Мы, наше Королевство, мы никогда не думали об этом, всегда воспринимая это как должное. У нас не было времени раздумывать о великом.
-но это же так интересно. Например, почему Северные Совы стали Северными Совами, а кудахчи так и остались глупыми мясными птицами?
Ив остановилась.
-Слушай,если тебе так хочется обсудить строение этого мира, то дождись привала. А сейчас нам надо дойти до края леса до заката.
Костер приятно горел, запуская в небо тысячи искр, над ним светила луна, а перед ним сидели наши путники. На костре шкварчал подстреленный Ив ушак, ободранный и приготовленный Котом.
Ив смотрела на плато, погруженная в свои мысли. Паутинное плато представляло собой каменистую долину, или скорее ущелье, дно которого казалось держится на гигантской паутине, которая так же закрывала собой небо, переплетаясь мириадами нитей в плотный, многослойный шатер. Как несложно догадаться, плато не было пустующим, наоборот, его населяли пауки, различных размеров, совсем крошечных, в пару миллиметров, до невероятных гигант в трех метрах ростом.
Во тьме леса хрустнула ветка, и Ив встревоженно повернула голову на звук, прижав уши у голове.
Но больше ни звука не прозвучало, и Ив, вернув взгляд на плато заговорила, впервые за долгое время первая.
-Есть идеи как нам пройти через плато?
Кот поднял взгляд, и переведя его со своей подруги на тонны паутины, блестящей при свете луны, пожал плечами.
-Есть много способов. Можно забраться наверх, там должна быть тропа. Но идти придется вдоль скал, по узкой дороге. Или пройти насквозь. Вариантов масса.
С утра, затушив костер, они вышли к плато. Вчера, перед тем как уснуть, друзья решили что пройти через Паутинное плато будет легче собственно через паутину, чем поднимаясь наверх, не зная, в каком состоянии тропа, и с большей вероятностью сорваться вниз, чем пройти.
Ив стояла перед огромной сетью, и задрав голову наверх пыталась понять ее размер.
-Ты уже проходил здесь? – Ив не смотрела на Кота, пораженная размером паутины, достигающей нескольких десятков метров в диаметре. Паук, соткавший ее, должен был быть ДЕЙСТВИТЕЛЬНО большим.
-Да, я уже тут был. Правда, я был один, и шел без груза. Но думаю это не проблема. Иди сюда.
Кот присел на одно колено, и начал чертить на земле схему.
-То, что мы называем «плато», на самом деле является довольно запутанной многоуровневой системой. Внутри плато, от стены до стены – Кот показал сначала на одну стену ущелья, потом на другую, находящуюся в нескольких сотнях метров от них, и уходящая на много метров вверх. – в каменном «полу» множество трещин, от трех метров шириной. Наша задача – максимально быстро проходить каждый разлом. Если ты вдруг услышишь шипение, или заметишь дрожание нити, или не приведи Всесильный, заденешь ее, сразу замри. Те, что ждут нас внутри, не видят недвижимых предметов, не чувствуют их. Ив кивнула, и они повернулись к проходу, из которого вдруг дунул легкий ветерок.
-И еще. Никогда не произноси названия тех, кто нас там ждет. Они это слышат, и воспринимают как зов.
Спустя полчаса они пробирались в самых дебрях паутинных сетей. Кот, как персонаж более опытный, шел впереди, и короткими, точными ударами кинжала, в понятном лишь ему одному порядке обрывал нити паутины, которые передавал Ив, а она сплетала из них толстую веревку.
Перебравшись на очередную каменную платформу, они сбросили рюкзаки и устало упали на холодный камень. За эти полчаса они проделали путь примерно в метров 600, и оставалось еще много.
-Есть идеи, как нам идти быстрее? – Ив сидела наклонив голову, и говорила полушепотом, не поднимая взгляда на своего собеседника.
Кот лишь молча помотал головой, подняв взгляд по струйке пыли, упавшей откуда то сверху.
Подняв голову вслед за ним, Ив увидела полторы дюжины тел, замотанных в плотную паутинную сеть, а над ними висел паук, одной лапой срезая одно из тел. Ив схватилась за рукоять меча, но Кот остановил ее, протянув руку, и одними губами прошептал
-Не шевелись…
Еще мгновение, и тело в плотном коконе с глухим стуком упало между ними, заставив Ив вздрогнуть. Паук спустился к ним, и зависну в своими жвалами на уровне лица Кота, начал обвивать тело нитями, привязывая к себе. Только сейчас Ив поняла, насколько он большой.
Брюшко, высотой как сама Ив, и длиной как две, трехметровые лапы-шипы, к концам становящиеся бритвенно-острыми, жвала длиной с руку, на концах которых были две мутные капли яда, и четыре пары больших, черных глаз.
Повинуясь инстинктам, Ив отпрянула от паука, но задела пяткой рюкзак, и тот шаркнул по камню. Паук сразу же резко повернулся к ней, и начал приближаться, но Кот, схватив клинок, полоснул им по морде паука, стараясь задеть глаза, и взяв Ив за руку потащил за собой.
Пара минут бега под сведенные на уровень ультразвука крик и завывания паука, и они укрылись под паутиной от звезды восьминогих тварей, бегущих им на встречу к раненому товарищу.
Эти пять пауков были больше, и выглядели более грозно.
Кот посмотрел на Ив и спросил:
-Ты как, в порядке?
Ив лишь качнула головой, тяжело дыша.
Далеко из-за спины раздался мерзкий, скрипящий голос, принадлежавший раненому пауку
-Чужие, двое, шустрые, и похоже не в первый раз здесь… По крайней мере один из них. Я не видел их пока один не зашевелился… Второй до последнего не двигался… у него Жало… очень больно…
Другой голос, более грубый, зашипел.
-Быть внимательнее… осматривайте все подозрительные места, если заметите пустующую нишу, бейте лапой… и берегитесь Жала…
Пауки вновь прошли мимо их укрытия, и Ив уставившись на Кота спросила:
-Они что, еще и говорить умеют?
Кот выглянул за их импровизированный шатер, и ответил, не глядя:
-Ты не поверишь, у них еще и патриарх есть. Зверюга метров 15 ростом. Один раз краем глаза его видел. Пойдем.
Они вышли из своего убежища, но за следующим витком паутины их ждал неприятный сюрприз.
В сопровождении своих товарищей стоял поврежденный Котом паук, который только завидев движение, заверещал:
-ЭТО ОНИ! ЧУЖАКИ! ЗДЕСЬ!
Кот и Ив выхватили мечи, но сверху к ним уже падали пятеро огромных пауков, набрасывая на наших друзей сеть. Запутываясь в тяжелых нитях, Кот со своей подругой уже прощался с жизнью, как вдруг пауки начали с визгом разворачиваться, отвлекаясь на что то другое.
Разрезав сеть, Кот вылез, и помог вылезти Ив, глядя на то, как сверху на пауков падают невысокие фигуры в темных, мешковатых одеждах, капюшонах, масках, и зеленых круглых технических очках, и втыкают секиры и клинки в пауков, убивая их на месте.
Кот хотел было помочь своим неожиданным спасителям, но рядом с ним приземлился еще один, и вонзив Коту в запястье какой-то шип начал заламывать руки Кота за спину. Рядом с Ив приземлился еще один неизвестный, и повторил процедуру. Окончательно потеряв равновесие, Кот упал на колени и отключился.
Когда он очнулся, ни паутины, ни спертого воздуха плато уже не было. Шерсть на его голове трепал ветер вперемешку с легким снегом, хотя холодно не было. Собрав взгляд в одной точке, он осмотрелся по сторонам, и увидел, что они едут в телеге по хребту горы. Ив была привязана к нему спиной, и сам он был крепко связан.
- Наконец-то очнулся. Посмотри на это. – голос Ив был тихий, словно она не хотела, чтобы их спутники слышали их разговор.
Кот бросил взгляд к подножью противоположенной горы, туда, куда указывала Ив, и увидел там город, окруженный длинной крепостной стеной, часть которой, как и сам город, уходила под гору.
-Валленгал, гномья столица. Кот, мы влипли…
******************************************************************************* Друг, подписавшись на канал и поставив лайк ты очень поможешь развиться моему каналу. Так же не забудь оставить свое мнение в комментариях, которые я обязательно прочту, а на самые лучшие и интересные отвечу)
Хороших книг, сладких печенек и больше интересного в жизни, ваш Автор❤.