Рим часто называют самым большим музеем под открытым небом. И это правда, но не полная. Под самим Римом находится еще и целый подземный город, история которого насчитывает почти тысячу лет. Это многокилометровые многоуровневые катакомбы, в которых были обнаружены захоронения святых, мучеников и верующих.
Укрытие от гонений
Римские катакомбы – это, по сути, удивительная история о том, как развивалась новая религия. Христиане в этих катакомбах могли чувствовать себя достаточно безопасно даже в минуты самых жестких гонений на них. Древние римляне не спешили проникать в эти подземелья из-за обычая христиан хоронить, а не сжигать, как это было принято у римлян, тела умерших. Особенно сильны были гонения христиан во времена правления императора Нерона (37–68 гг. н. э.). Чтобы отпугнуть людей от новой религии, христиан выявленных в Риме, выводили на арену Коллизея и травили дикими животными. Триста лет понадобилось на утверждение, укрепление и распространение христианства. Создаваемые под Римом катакомбы отражали идеи и верования новой религии в загробный мир, в рай, в воскресение.
Катакомбы в переводе с латинского означает «подземные галереи». Под землей христиане устраивали молельные дома, жилища и погребальные камеры. Рыли их глубиной в основном от 3 до 5 метров в туфе – довольно легко поддающемся обработке камне. Затем их расширяли, делали ниши, боковые ходы. Через определенные расстояния делали шахты для поступления воздуха и света. Подземные ходы образовывали лабиринт, в котором несведущей мог легко заблудиться.
Простых христиан хоронили, оборачивая дважды полотном, затем укладывали в нишу. Святых и духовных лиц хоронили в специальных нишах, которые украшали фресками, картинами и надписями. Сегодня ученые вычислили, что если все катакомбы вытянуть в одну линию, то длина ее составила бы более 500 километров. Сначала, возможно, катакомбы начали копать недалеко от города, в склонах холмов или в заброшенных карьерах. Когда катакомба наполнялась, прорубали ступени на более низкий уровень и начинали строить галереи ниже.
Некоторые катакомбы имеют шесть уровней, самые ранние захоронения, разумеется, находятся ближе всего к поверхности земли. В общей сложности римские катакомбы содержат в себе сотни тысяч, если не миллионы, могил. В эпоху, когда христианство вышло из тени, катакомбы попали в полнейшее владение католической церкви и в них начали захоранивать святых и римских пап. Из-за этого катакомбы вскоре стали местом паломничества.
После падения Рима от нашествия варваров в V веке подземные галереи перестали быть местом погребения. Гробницы начали расхищать, причем не только рядовые граждане, но и служители церкви, которые делали это в целях добычи различных святынь, чтобы сделать свою церковь популярной среди прихожан. Чтобы уберечь от дальнейшего разграбления останки святых, папа Павел I перенес их в пределы города и построил над ними большие базилики. Сами катакомбы были забыты и заброшены.
Подземный музей
Только в XIX веке ученые начали заново исследовать эти реликвии прошлого. Сохранились древние планы подземных туннелей, что и помогло им. Они исследовали и реставрировали большую часть римских катакомб и сделали ее доступной для посещений. Спустившись по лестнице, туристы попадают в сеть коридоров шириной около метра и довольно приличной высотой – 2,5 метра. Темно-коричневые стены шероховатые и влажные, но на них хорошо видны следы от орудий землекопов, которые когда-то рыли эти туннели. По обеим сторонам коридора располагаются сотни гробниц.
Правда, они уже давно вскрыты и разграблены, но скелеты в некоторых из них еще на месте. Узкие и низкие коридоры-галереи лишь изредка прерываются круглыми или квадратными залами, служившими для семейных собраний. Сюда приходили в годовщину смерти молить о милости Божьей к усопшим, читать священные книги и петь гимны в честь в Бозе почивших. В склепах, переполненных телами умерших, среди торжественной тишины первым христианам казалось, что они сливаются с теми, кого потеряли. Живые молятся за умерших, а те, наслаждаясь неземным блаженством, помогают живущим своим заступничеством.
Лучше всего следы настенной живописи древних христиан сохранились в катакомбах святого Каллиста – самом крупном христианском захоронении Древнего Рима. Заложенные во втором веке, катакомбы Сан-Каллисто являются предком всех римских катакомб. Это 20 км туннелей, большая часть которых не исследована. Однако прогулка по ним похожа на фильм ужасов: зловещие темные склепы, могилы пап (здесь захоронены 16 понтификов) и крипта Святой Чечилии. В более глубоких (и поздних) христианских катакомбах расположена крипта святого Себастьяна, где хранились мощи апостолов Петра и Павла, казненных в Риме в I веке.
Об этом сохранилась надпись: «Кто бы ты ни был, отыскивающий имена Петра и Павла, ты должен знать, что здесь почивали святые». Ранее считалось, что христианство распространялось первоначально лишь среди низших, обездоленных классов населения. Но археологи выяснили, что самые древние катакомбы — в то же время самые богатые и лучше украшенные. Из этого сделали вывод, что христианство уже в первые годы своего существования нашло своих сторонников даже в среде римской аристократии.
Могилы, могилы, могилы…
Интересно, что наряду с христианскими надписями на могилах присутствуют и надписи языческого происхождения. Здесь вы встретите изображения греко-римского полубога Орфея, Купидона и Психею, которая представляет участь души в этой и в загробной жизнях, знакомые атрибуты бога Диониса – вино и виноград, которые символизируют блаженство жизни после смерти.
Еще один персонаж надгробных рисунков – павлин. Его изображение символизирует бессмертие, поскольку у древних римлян считалось, что мясо павлина никогда не портится. Один из популярных сюжетов – птица феникс, которая, согласно мифологии, сжигает себя, чтобы вновь восстать из пепла. Кроме того, считалось, что если покойник похоронен рядом с могилой мученика или святого, то тот на Небесах поможет своему «соседу».
В подземных галереях можно набрести и на иудейские катакомбы, которые, как оказалось, являются предшественниками христианских катакомб: обнаруженные захоронения датируются 50 годом до н. э. По своему архитектурному плану иудейские катакомбы практически не отличаются от христианских. Основное отличие заключается в следующем: сначала возникли не коридоры, а отдельные склепы, которые позднее были соединены ходами. Ходы в целом шире, чем в христианских катакомбах. Их стены также украшены фресками с изображением символов и фигур, однако среди рисунков отсутствуют изображения сцен из Ветхого Завета.
Сегодня для экскурсий открыты лишь шесть подземных галерей. В остальных отсутствует электрическое освещение, и чтобы их посетить, необходимо разрешение папской комиссии по священной археологии. Чарльз Диккенс в «Картинах Италии» очень живописно описал свои впечатления от посещения катакомб: «Могилы, могилы, могилы! Могилы мужчин, женщин и их детей, выбегавших навстречу преследователям, крича: «Мы христиане! Мы христиане!», чтобы их убили вместе с родителями.
Могилы с грубо высеченною на каменных гранях пальмою мученичества; маленькие ниши, вырубленные в скале для хранения сосуда с кровью святого мученика; могилы некоторых из них, кто жил здесь много лет, руководя остальными и проповедуя истину, надежду и утешение у грубо сложенных алтарей, таких прочных, что они стоят там и сейчас; большие по размерам и еще более страшные могилы, где сотни людей, застигнутых преследователями врасплох, были окружены и наглухо замурованы, погребены заживо и обречены на медленную голодную смерть».