После крушения Второй Империи французское общество было по горло сыто всякими Бонапартами, уже дважды приводящими страну к катастрофе. Освобождённый из немецкого плена Наполеон III даже не рискнул показаться на родине. Однако влиятельная бонапартистская партия по-прежнему, неразрывно связывала величие Франции с восстановлением Империи, в том или ином виде, во главе с одним из членов династии. Тем более, что опыта возведения авантюристов на престол было хоть отбавляй.
Все надежды теперь связывались с новым претендентом на трон – принцем Эженом Луи Бонапартом, единственным сыном Наполеона III и Евгении Монтихо. По родственной линии он восходил к среднему брату Наполеона - Луи Бонапарту, приходясь правнуком Жозефине – первой жене Императора.
Молодой принц был красив и обаятелен. Имея безупречную репутацию, он считался одним из самых завидных женихов Европы. Английская королева Виктория рассматривала его в качестве прекрасной партии для своей младшей дочери принцессы Беатрис. Благодаря своей популярности, Эжен Бонапарт имел все шансы восстановить власть династии во Франции.
В 1878 году принц окончил Британский военный колледж, получив звание лейтенанта. Стремясь уйти от излишней материнской опеки, а также в поисках славы и приключений, Эжен Бонапарт был готов отправиться куда угодно. Он требовал от французского правительства отправки на войну в Тонкин, а от Австрийского императора просил разрешения на участие в борьбе против турок в Боснии и Герцеговине. Однако, на все его просьбы следовал лишь вежливый отказ. В конце концов, английская королева Виктория позволила принцу принять участие в экспедиции против зулусов в Южной Африке.
Однако и в действующей армии за ним пристально наблюдали. Опасаясь, дабы чего не вышло, его пристегнули, в качестве адъютанта, к командующему английскими войсками генерал-лейтенанту лорду Челмсфорду. Ни о каких стычках с зулусами не могло быть и речи. Однако, за месяц до окончания кампании, он всё же напросился съездить в разведку.
Территория уже давно была зачищена от противника, а выезд считался вполне рутинным делом. Английский разъезд остановился на привале в покинутом зулусами поселении. Британские офицеры повели себя крайне беспечно, не выставив охранения. Потерявший бдительность отряд внезапно был атакован несколькими десятками зулусов. Двое солдат были сражены копьями на месте. Оставшиеся, в попытке вырваться из западни, в панике бросились к лошадям.
Обезумевшая лошадь принца понесла прежде, чем он успел вскочить в седло. Молодому Бонапарту удалось зацепиться за притороченную к седлу кобуру. Из сентиментальных соображений он использовал амуницию, когда то принадлежавшую его отцу, Наполеону III (по другой версии, мать Евгения Монтихо, была настолько прижимиста, что купила сыну подержанное снаряжение). Во время бешеной скачки старый ремень лопнул и принц рухнул прямо под копыта лошади, повредив правую руку.
Однако англичане так и не рискнули прийти на помощь товарищу. Находясь в отдалении, они просто наблюдали за дальнейшим развитием событий.
Эжен Бонапарт попытался убежать, но зулусы его быстро настигли. Получив ранения копьями в бедро и в плечо, он развернулся и, в одиночку, вступил в схватку с несколькими десятками разъярённых зулусских воинов. Расстреляв все патроны, принц вырвал из бедра копьё и, некоторое время, ещё отбивался от наседавших противников. Однако, получив смертельное ранение, вскоре упал замертво. Зулусы полностью обчистили труп. Высланный на розыски принца английский отряд опознал его только по золотому медальону с портретом матери, который зулусы по каким-то причинам не забрали. На теле насчитали восемнадцать ранений.
Гибель молодого принца стала тяжелейшим ударом для бонапартистов. Оставшиеся представители династии были настолько непопулярными, склочными и карикатурными фигурами, что даже ярые бонапартисты поняли - дело окончательно проиграно. Для Бонапартов Франция оказалась навсегда потеряна. Кроме того, республиканское правительство, во избежание рецидивов, предусмотрительно выслало из страны наиболее одиозных претендентов на престол.
Друзья! В продолжение, хочу предложить статьи о человеках и пароходах:
ВЫСОЧАЙШИЙ ВОРИШКА ГЕРЦОГ ЙОРКСКИЙ И ОЛБАНИ
ПРОМЕНЯТЬ СОСТОЯНИЕ НА УЛАНСКИЙ ПОЛК
ГРОЗА КАЗАКОВ КНЯЗЬ ЯРЁМА ВИШНЕВЕЦКИЙ
ГИБЕЛЬ ГЕРОЯ. КАПИТАН АРИСТИД ДЮПТИ-ТУАР
Спасибо что дочитали до конца. Если понравилась публикация ставьте "лайк" и будете видеть посты чаще. И конечно же, подписывайтесь на канал, будет ещё много интересного.
Все представленные в статье иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам