Одно из положений общей теории относительности заключается в том, что в очень сильном гравитационном поле ход часов изменяется, это как называемое гравитационное замедление времени.
Например, на борту самолета, летящего на высоте 10 км, можно заметить, что сверхточные атомные часы идут быстрее, чем часы той же конструкции на поверхности Земли, где сила тяжести несколько больше, чем на высоте полета. Хотя эти отклонения, конечно, очень малы. Более наглядно это можно показать на мысленном эксперименте, если мы попробуем представить, что астронавт совершает облет сверхплотного сгустка материи черной дыры, поле тяготения которой несколько велико, что очень сильно замедляет ход на часов. С точки зрения наблюдателя с Земли, жизнь нашего астронавта проходила бы очень медленно.
Врачи НАСА, контролирующие функции его организма по радио, регистрировали бы один удар сердца через каждые 20 минут.
И наоборот, для нашего астронавта часы Земли мчались бы с огромной скоростью. Когда на Земле прошло бы 80 лет, сам астронавт стал бы старше всего на 4 месяца.