Когда варяги Рюрика огнем и мечом объединили славянские племена по всему течению Днепра, через какое-то время покоренное население стали называть «руськими людьми». Это название предполагало подчинение славян пришельцам с севера, т.е. их принадлежность русам и уплату им дани. Со временем второе слово отпало, но случилось это довольно поздно.
С самого появления нашего государства, когда его жители уже начали считать себя единым народом, они называли самих себя русинами. Это имя применялось ко всем трем восточнославянским народам практически до XVIII века, несмотря на то, что они были по факту разделены между двумя государствами.
Сейчас мы ретроспективно зовем своих предков русичами. Откуда же пошла эта традиция, если их собственное самоназвание было другим?
В действительности, такая форма употребляется исключительно в одном источнике – Слове о полку Игореве, историческом литературном памятнике конца XII столетия. Рукопись этого произведения была найдена известным собирателем славянских древностей графом Мусиным-Пушкиным. После своего обнаружения книга успела увидеть читателя, но ее единственный средневековый оригинал сгорел в Московском пожаре 1812 года, который устроили то ли наполеоновские солдаты, то ли отступающие жители города.
Уничтожение подлинника книги привело к мыслям о его подложности. Многие исследователи считали Слово сфальсифицированным, т.е. составленной современным автором подделкой под древность. Одним из доводов являлось как раз редкое название для нашего народа, которое нельзя встретить ни в одном другом древнерусском источнике.
Сейчас, все-таки, большинство ученых склонно скорее верить в подлинность Слова о полку Игореве. Тогда форму «русичи» следует считать всего лишь необычной придумкой неизвестного автора этого сказания XII века. Следует обратить внимание, что такое название для народа хоть и никогда не использовалось, но все-таки соответствует древнерусскому словообразованию. Например, одно из славянских племен, обитавшее в болотах современной Беларуси, называлось дреговичами.
Видимо, по аналогии автор эпоса придумал и русичей. Его современникам это, видимо не показалось такой уж хорошей идеей, раз в других источниках такое имя не встречается. Его распространение связано с модой на все русское, которая возникла после победы страны в наполеоновских войнах и ее новым статусом европейской сверхдержавы. Без нашего дозволения ни одна пушка в Европе не могла выстрелить, и людям того времени это, похоже, нравилось.
Впервые после славной екатерининской эпохи все опять поверили в Россию, ее славу и возможность дальнейшего поступательного развития. Обществу пушкинской эпохи стали интересны и древние былины, и их современные интерпретации. Появилось множество фольклорных произведений как в литературе, так и в живописи.
Именно тогда формировался русский литературный язык. Неотъемлемой его частью стало собственное имя народа, которым стали считать слово, изобретенное автором сказания о походе новгород-северского князя Игоря на половцев – русичи.
Подписывайтесь на мой канал и ставьте лайки! Автору будет очень приятно. Пишу здесь об истории и современности Украины, о ее жителях и их отношении к происходящему в стране и мире.