В шестидесятые ленинградский «Зенит» переживал не лучшие времена.
Был взлёт в 1963-м, когда «Зенит» занял яркое по игре шестое место. Но в остальные годы ленинградская команда занимала места в середине таблицы и ниже. И если ранее «Зениту» ничего не угрожало, то в 1966 результаты резко обрушились вниз — 16-е место среди 19 команд.
Спасать ситуацию позвали Аркадия Алова, который уже тренировал «Зенит» в пятидесятых. Никак не помогло. Итог 1967 года был ещё более плачевным. «Зенит» замкнул турнирную таблицу, причём очень уверенно, отстав от предпоследнего места на расстояние трёх побед.
Не выручал даже Бурчалкин-Выручалкин: Лев Дмитриевич забил всего 3 мяча. На фоне спада в игре команды и ленинградский зритель ходить перестал. Средняя посещаемость — «всего» 23500 человек. Такой низкой она не была с 1949-го.
Переполненные трибуны советских стадионов. Часть 3
Горько было ленинградцам. Ещё несколько лет назад город на Неве стабильно был представлен двумя клубами, теперь не останется ни одного.
Но «Зенит» не вылетел
Очень кстати в ноябре стукнула 50-летняя годовщина Октябрьской революции. Пожар её разгорелся как-раз таки в Ленинграде, и городу, ставшему колыбелью социалистической революции, преподнесли подарок.
Являлось ли это ключевым фактором в действительности, или всё-таки ленинградский функционеры убедили федерацию в том, что исправят ситуацию и вернут великому городу футбольную славу? И по сей день можно прочитать разные версии случившегося, хотя даже на клубном сайте упоминается революция.
Так или иначе, «Зенит» оставили в высшей лиге. Решили этот вопрос легко: поскольку только одна команда покидала высший дивизион, его расширили с 19 до 20 команд. Вуаля — и вылетать уже никому не надо.
Что потом?
«Зениту» повезло. Он должен был покинуть элиту по спортивному принципу, но получил второй шанс. И в Ленинграде им воспользовались.
В городе разработали программу развития футбола. В 1968 году, например, открылась знаменитая футбольная школа «Смена». А тренеры Фальян, Горянский и Зонин в течение десятилетия стабилизировали положение «Зенита» в чемпионате, и каждый заложил какое-то количество кирпичиков в фундамент побед 1980-х.