Тбилиси до 1936 года по-русски назывался Тифлис. Это было переделанное греками (из-за сложности произношения) слово Тпилиси, как это звучало на старогрузинском языке. Исторически считается, что город был основан во время правления царя Вахтанга I Горгасали (Волчья голова) во второй половине V века, но, конечно, не на пустом месте. Археологические раскопки показали, что в районе Метехской скалы и районе Дидубе, имелись древние поселения, датируемые IV веком до н.э. По легенде царь Вахтанг охотился в этих местах на фазана и случайно обнаружил горячие серные источники. Отсюда и пошло название города. «Тпили» по-грузинский означает «теплый». За всю свою более чем 1500-летнюю историю город пережил многочисленные иноземные нашествия арабов, монголов, турков, несколько раз был разрушен до основания. Сегодняшний Тбилиси – это крупнейший город в Грузии, который не только хранит свою историю, но и развивается в соответствии с требованиями времени.
В Тбилиси много достопримечательностей и интересных мест, одним из которых является район серных бань, повлиявших на название города и расположенных в районе Абанотубани вдоль реки Куры (грузинское название реки - Мтквари).
Бани были возведены в разное время (первые из них датируются I-II веками) на месте естественных серных источников и образуют целый квартал. Большинство построек выполнены из красного кирпича, в покрытии которых устроены купола с окнами для освещения и вентиляции. Внутренние стены бань облицованы изразцовой плиткой. В прежнее время бани были открыты круглые сутки и использовались жителями города не только по прямому назначению, но и как место, где можно было обсудить и решить разные житейские дела. Сегодня большинство бань отремонтировано и продолжает функционировать.
Вдоль течения речки выполнены благоустроенные проходы для туристов, проходящие вдоль отвесных скальных стен и «нависающих» домов.
Есть в этом месте и свой водопад. Небольшой, шумный и красивый водопад в черте города.
Старые стены в районе серных бань вдоль русла речки.
Пёстрая баня в восточном стиле, стены которой украшены изразцами.
Дерево, «вросшее» в скальные породы. Пройдешь и не заметишь его –мимикрия и желание жить.
В разное время туристы, прибывающие в Тбилиси, считали необходимым посещение серных бань. Одним из таких знаменитых посетителей был А.С. Пушкин.
Радом с серными банями на одном из отрогов горы Мтацминда расположена еще одна историческая достопримечательность города – крепость Нарикала.
Точное время постройки этого фортификационного сооружения не установлено, но в IV веке оно уже упоминалось как Шурис-Цихе (Завидная крепость). Доподлинно неизвестно, чтобы эта крепость была взята кем-то штурмом. Главная крепость находилась в самой верхней части. Ниже располагалась Верхняя крепость, а возле берега Куры размещалась еще одна крепостная стена (не сохранившаяся до наших дней), предназначенная для обороны Нижнего города. В XII веке в крепости был построен храм Святого Николая, разрушенный взрывом в 1810 году до основания и восстановленный только в 1996 году. У храма сохранился его исторический фундамент, верхнюю часть которого можно увидеть сегодня. По одной из версий свое современное название Нарикала (Малая крепость) получила и сохранила после монгольского нашествия в XIII веке. В разное время в крепости размещались монгольские, османские и персидские войска. До нашего времени сохранились крепостные стены разного периода постройки. То, что можно увидеть сегодня, частично относится к XVII веку.
Остатки крепостных стен можно видеть и со стороны Ботанического сада, который расположен на месте бывших бастионов. На вершине крепости установлен крест (на фото в верхнем левом углу), который является высшей точкой Старого Тбилиси.
Крепость значительно пострадала в 1827 году от землетрясения (по другой версии - от взрыва на пороховом складе). Сегодня крепость находится в полуразрушенном состоянии. Подняться туда можно пешком по улице Орбири и далее по протоптанной дорожке. Вход свободный. Ходить можно по всей территории. Но… Здесь нет никаких ограждений, и карабкаться по камням на самый верх или спускаться по порой крутым склонам нужно с большой осторожностью. Но уж если вы поднялись сюда, то перед вами откроются замечательные панорамные виды на город.
От крепости Нарикала, не спускаясь с горы, можно дойти до верхней станции канатной дороги и до монумента Мать-Грузия.
Здесь уже «цивилизованный» путь. То есть выполнены удобные дорожки и лестницы с ограждениями. Монумент Мать - Грузия установлен в 1958 году, и первоначально он был выполнен из дерева. Позднее в 1963 году на этом месте была установлена его алюминиевая копия. Автором монумента является скульптор Э. Амашукели. Монумент символизирует гостеприимство и вместе с тем готовность обороняться от врагов.
В тени монумента есть пара скамеек, чтобы отдохнуть и увидеть «лежащий как на ладони» город. Сюда можно подняться и по канатной дороге, с нижней станции, расположенной на противоположном берегу реки Куры в парке Рике. Проезд в одну сторону стоит 2,5 лари. Но путешествие пешком, по-моему, лучше.
