"Он уже подходил к деревне, как навстречу ему стали попадаться люди, которых он никогда не встречал. Это его удивило, так как он думал, что был знаком со всеми жителями, живущими в близлежащих окрестностях. Одежда на них тоже была какая-то странная. И смотрели они на него странно, при этом каждый из встречных при взгляде на него неизменно дотрагивался до своего подбородка. Этот жест побудил Рипа невольно сделать то же самое и тут, к своему изумлению, он обнаружил, что его борода выросла на целый фут!"
Вашингтон Ирвинг. "Рип ван Винкль"
На картине американского живописца Джона Куидора (1801 - 1881) "Возвращение Рип ван Винкля" изображена сцена из популярной новеллы фантастического содержания американского писателя Вашингтона Ирвинга " Рип ван Винкль ".
Новелла написана в 1819 году и рассказывает о человеке по имени Рип ван Винкль, жителе деревушки близ Нью-Йорка и чудесах, что произошли с ним. Сам Рип ван Винкль был добрым подданным британского короля, но имел жену, обладающую невыносимо сварливым характером. Единственной возможностью уединиться от жены была охота.
Однажды, взяв с собой мушкет и любимую собаку, он, по своему обычаю, отправился на охоту на самую высокую гору, что была в окрестностях. По дороге Рип ван Винкль встретил развеселых незнакомцев, которые угостили его крепким напитком.
Напиток, по-видимому, оказался крепким. Рип ван Винкль еле добрался до приятной полянки, завалился на траву и заснул. А когда проснулся, то не увидел своей собаки, а мушкет стал изрядно проржавевшим.
Особо не задумываясь об этом факте, Рип ван Винкль побрел домой, с ужасом представляя, как его встретит жена.
Каково же было его удивление, когда по пути ему попадали сплошь незнакомые люди да еще в странных одеждах. А когда он подошел своему дому, то увидел, что здание практически разрушено: стены покосились, крыша провисла, а вместо окон сияют дыры.
Происходило что-то непонятное, чему объяснения Рип ван Винкль не мог. А где всегда ищут ответы настоящие мужчины? Конечно, в таверне, где собираются такие же настоящие мужчины. Туда он и побрел.
Встретили Рип ван Винкля настороженно, с подозрением оглядывая. Рип ван Винкль тоже посмотрел на себя, опустив глаза, и увидел, что одежда его грязна и оборвана. Да и борода, седая и спутанная, доставала до самого пояса.
Испугался тут Рип ван Винкль, стал спрашивать, что тут случилось и где все жители деревни. Люди вокруг стали переглядываться, кивая и многозначительно подмигивая друг другу, они крутили пальцем у виска. Кто-то прошептал, что это сумасшедший, и следует отобрать у него ружье.
Кто-то у него спросил: "А сам-то ты кто?". " Рип ван Винкль", - ответил несчастный. - И я живу в этой деревне". Все засмеялись. "Какой же ты Рип ван Винкль? Вон Рип ван Винкль под деревом стоит".
Посмотрел он на юношу - и, правда, похож на него, такой же, каким он был в его годы. "Если это Рип ван Винкль, то кто же я?".
Рассказал старик жителям деревни свою историю. Самые старые жители вспомнили, что было такое дело - ушел Рип ван Винкль много лет назад на охоту и пропал бесследно, только собака домой вернулась.
Понял Рип ван Винкль, что проспал он в горах не несколько часов, а много лет. И никто не мог объяснить этот случай. А юноша под деревом был его сыном, так похожим на него и внешне и любовью к охоте.
Одно успокоило старика, что сварливая жена его давно умерла. Так и стал жить Рип ван Винкль у сына, который принял его в свой дом. И беды его теперь закончились, мог он свободно уходить из дома и приходить домой, когда хотел, не страшась криков миссис Ван Винкль.