Epic Games Store за недолгое время своего существования, кажется, только и делает, что попадает в шумные бессмысленные интернет-склоки и поражает весь мир перекаченным перком «Красноречие» своего создателя Сергея Галёнкина (EGS получит PC-эксклюзив, будь игра до этого хоть визитной карточкой PlayStation). А также радует любителей дармовщинки: каждые две недели магазин бесплатно раздаёт небольшие, но яркие инди-проекты, пересаживая жадных пользователей вроде меня, на иглу, кхм, привычки к EGS.
Именно так в мои руки попала хоррор-адвенчура Oxenfree, о которой я на тот момент ничего не слышала (несмотря на несколько номинаций и одну победу в игровых фестивалях в далёком 2016-м году). Залежи купленных и непройденных игр в моей стимовской библиотеке могут похоронить под собой небольшое европейское государство, непройденными стоят даже отборные ААА-проекты, что уж говорить про маленькие авторские произведения. Но любопытство и определённое доверие выбору площадки заставили нажать «установить».
И вот я смотрю на мультяшный, плывущий куда-то катер и крохотные фигурки подростков с шевелюрами всех цветов. Главная героиня пост-пост-мета-мета-синеволоса, её названый братец каштановоголов, а её вражиня вырвиглазно красна не только волосами, но и цветом реплик. Фигурки очень маленькие и схематичные, и подобные детали дают разобрать, что же вообще происходит на мониторе.
А на мониторе наши персонажи, непрестанно генерируя тёрки — то есть, знакомя тебя с глубиной своего внутреннего мира и экспозицией взаимоотношений, — причаливают к острову, почти целиком закрытому от посещений правительством. У причала — небольшая туристическая зона с наглухо закрытыми магазинчиками, всё заброшенное и обшарпанное. Время здесь как-будто остановилось. Ещё мы, метаясь от одной цели к другой по изменяющимся псевдотрёхмерным локациям, многократно побываем на пустынном пляже, внутри и снаружи заброшенных жутких военных построек, в лесу, полном призраков и, разумеется, в обветшавшем особняке.
В руках у Алекс — так зовут главную героиню — небольшой радиоприёмник с ограниченным диапазоном частот. Этот приёмник можно свободно применять в любой подходящей и неподходящей ситуации: на разных волнах прослушивать невнятные радиостанции, жуткие звуки, квестовую информацию; чинить и ломать им сходящую с ума окружающую реальность.
С поломки окружающей реальности и завязывается сюжет: Алекс попадает в загадочную пещеру и нечаянно своим радиоприёмником вызывает к жизни нечто необъяснимое. Визуальный и аудиоряд игры переходят к эффектному безумию, повествование — рвётся, жуть — происходит, чёрное нечто — (кродёться).
Сказать что-то более внятное про сюжет невозможно, не заспойлерив удовольствие от прохождения. Так что просто констатирую: подача и развитие сюжета удовлетворяют полностью. События держат. До последнего мучает вопрос, какова настоящая природа происходящего — мистическая? Научно-фантастическая? Иная? Смогут ли герои выбраться? Вариантов развития событий много, а авторы достаточно безжалостны, чтобы выбор игрока имел интересные последствия.
Вообще, повествованием Oxenfree чем-то похожа на «Гравитацию» Альфонсо Куарона: как в фильме космическая составляющая всего лишь обёртка для камерной трагической истории женщины, потерявшей дочь, так и в Oxenfree, какая бы научно-мистическая ерундовина не творилась вокруг, на самом деле ты смотришь на то, как девочка-подросток принимает самое страшное событие своей жизни — потерю близкого человека. Но, впрочем, как и в случае с «Гравитацией», обёртка фантастична во всех смыслах, захватывающе поставлена и развивается по своим законам.
И пока я далеко не ушла от радиоприёмника Алекс, замечу, что с его включением связан один неприятный момент. Я играла с геймпадом, и каждый раз, когда героиня включала радио, геймпад начинал неостановимо вибрировать, и прекратить эту вибрацию осмысленными внутриигровыми действиями было почти невозможно. В конце концов опытным путём выяснилось, что проще всего отключать назойливое жужжание, нажав на геймпаде кнопку «Меню», но механика определения активных зон в игре явно поломана, и это минус. Хотя если ты предпочитаешь играть на ПК с клавиатуры, это не станет проблемой.
Каким бы пугающим и захватывающим ужастиком не была игра, как бы не увлекал сюжет, главное, на чём предлагается сосредоточить внимание — это отношения между персонажами. Если тебе совсем не интересна возня с дружбой, семейной любовью, подростковой любовью, чувством потери, восстановлением доверия и так далее, то Oxenfree, наверное, не для тебя. Романсить, впрочем, никого не придётся, история не об этом. Главная героиня только следит за развитием отношений у окружающих, и при твоём на то желании немного вмешивается как третья сторона.
Хотя «при твоём на то желании» — слишком сильное заявление. Практически все сюжетные подвижки происходят при выборе реплик. Все невероятно много болтают и витиевато шутят — и над Алекс бесперебойно выскакивают три разноцветных прямоугольничка, условно поделённые по эмоциям на «Вежливая Алекс», «Ироническая Алекс» и «Алекс — сраное хамло». Иногда грань между этими эмоциями размывается до неразличимости — что было бы даже интересной психологической игрой-угадайкой, если бы у игрока была возможность подумать. Но… Диалоговые пузыри исчезают почти моментально. Ты не можешь даже дослушать саркастическую реплику названного братца, надо срочно жамкать на ответ (который к тому же, зашифрован в паре слов, а не даётся целиком). Иначе опции пропадут, героиня отмолчится, и на самом деле это будет четвёртым вариантом развития событий: в некоторых ситуациях за игнор происходящего ей прилетает. А когда герои попадают в критические хоррорные ситуации, изображение на экране запросто может начать мигать и искажаться, и даже перевернуться вверх ногами, а время на ответ будет всё так же ограничено. Из-за этого первое прохождение я закончила с худшей концовкой из возможных, поссорила нафиг всех, убила кого только можно убить, потому что в панике жала не туда, и Алекс несла чушь, которую не исправить – в игре есть только автосохранения при переходе из одной локации в другую, безгеморройно перезагрузиться нельзя.
Нарисована игрушка изящно: манера рисунка достаточно простая, но тем не менее, тонко передаёт образы и эмоции. Она где нужно — безмятежная, где нужно — до чёртиков страшная. Атмосферна и хороша в своём минимализме и музыка. С ней связано ещё одно решение разработчиков: музыку невозможно замьютить. Ни отдельно от диалогов, ни вместе с ними. Когда я принялась за Oxenfree во второй раз, чтобы уж сейчас-то добиться идеальной концовки, я по своему задротскому обыкновению попыталась превратить происходящее в рутину, и с подкастом Игрожоров в ушах начать чёс по острову в поисках мистических камушков и писем мёртвой женщины (collectibles, собрать которые, безусловно, необходимо для безупречнейшего из прохождений). Но нет. Игра намеренно не разрешает превратить себя в бездумное механическое повторение действий. И главная вишенка на торте с названием «Я вцеплюсь в тебя эмоционально» — финт при переходе от первого прохождения ко второму (и последующим). И он великолепен. Тот редкий случай, когда достаточно простое геймплейно-сценарное решение добавляет мощного вовлечения. И каждый последующий заход, реши я продолжать, будет всё глубже и глубже связывать мою нервную потребность в образцовом игровом процессе с отчаянием главной героини.
Таким образом, игра неожиданно выступила тренажёром антизадрота. Показала, что можно принимать несовершенство поступков и невозможность их исправить. Что можно чувствовать в ситуации, в которой я отвыкла чувствовать. И именно в этом она хороша больше, чем в чём-либо другом.
Любителям симуляторов ходьбы, ужастиков и подростковых разборок — крайне рекомендую.
P.S. Если понравилось, подписывайся на канал, мы регулярно пишем о понравившихся (и не только) нам видеоиграх.
А ещё у нас есть подкаст, в котором мы обсуждаем новости, игры, анекдоты и беседуем с интересными людьми. В последнем выпуске даём шанс жанрам игр, на которых давно поставили крест: