Ужасная трагедия случилась днем в январе 1919 года в Бостоне, которая унесла жизни 21 человека и отправила в больницы 150 изувеченных граждан. Смерть людей на оживленной улице поражает своей нелепостью: они безнадежно тонули, хотя рядом не было никакого водоема.
Чудом спасшиеся люди видели, как огромные волны высотой под 5 метров разливались со скоростью 60 км/ч по улицам, разрушая здания, машины и все, что преграждало им путь. Смертельное цунами устроил взрыв огромного резервуара с жидкой мелассой на алкогольном заводе американской компании Purity Distilling Company.
Погибшие люди были лишены возможности выбраться из коричневого и густого потока из-за липкости и вязкости мелассы, имеющей сахарный состав. Ужасные человеческие крики и визги животных, тонувших в затягивающей их массе, были слышны повсюду. С разрушительной силой волны сносили многоэтажные дома, унося по улицам их части.
Трагедия случилась в результате жестких рамок в отношении алкогольной продукции. Компания, занимающаяся производством этанола с использованием мелассы, приняла решение сделать огромные запасы сырья для увеличения объемов производства.
Жадность руководства и халатность работников привели к чрезмерному наполнению сладким сиропом металлического резервуара, имеющего размеры 27х15 метров и вместимость 8700 м³. Свидетели этого события рассказали, что вначале они услышали хлопки, похожие на выстрелы. Но никто не мог даже предположить, что эти звуки издавали отлетающие заклепки с переполненного резервуара. После странных звуков под их ногами затряслась земля, и по улице разлилось бурое «море» непонятной жижи.
Правительство США организовало операцию по спасению людей. ВМС четыре дня доставали изуродованные тела погибших, которые приходилось перед опознанием отмывать от налипшего сиропа. Поблизости с местом трагедии «Красный крест» поставил несколько передвижных госпиталей, где оказывали медицинскую помощь 150 пострадавшим в потопе.
На протяжении нескольких месяцев заляпанные улицы чистились от последствий смертельного цунами. Городу был нанесен колоссальный ущерб, который составил 100 млн. долларов с переводом на наше время. Судебное заседание было затянуто показаниями владельца виновной компании о возможном теракте анархистов на производстве, чем надеялся скрыть халатность работников.
В результате разбирательства все пострадавшие в «сладкой» трагедии получили денежные компенсации на сумму 8,5 млн. долларов с переводом на наше время.