Основной вопрос, который ставится в повести А.Куприна: "Что такое истинная любовь"?
На свои именины, жена предводителя дворянства, Вера Шеина получает в подарок браслет с гранатами кабошонами, которые окружают маленький редкий камень - зеленый гранат. Подарок прислал её тайный поклонник, скромный чиновник Георгий Желтков. Впервые, он увидел Веру в ложе, на цирковом представлении и влюбился молниеносно и навсегда.
Восемь лет Желтков самозабвенно любит княгиню, иногда, редко пишет ей письма, так как она замужняя дама и не желает принимать такие знаки внимания. Он все понимает и не требует от нее взаимности.
Брат княгини, Николай Николаевич возмущен поведением чиновника. Ведь, это может испортить репутацию Веры Шеиной и вызвать множество вопросов в обществе. Поэтому, Николай Николаевич и муж главной героини, отправляются к Желткову с целью прекратить любовную историю.
Однако, Василий Шеин понимает, что влюбленный Георгий Желтков глубоко порядочный и достойный человек. Да и разве виновен он в том, что не в силах разлюбить его жену. Любовь - чувство неподвластное ни угрозам, ни голосу разума. Позже Василий Львович скажет, что чиновник не был сумасшедшим , для него просто не существовало жизни без Веры Николаевны.
Георгий Желтков застрелился, чтобы не омрачать своим присутствием жизнь княгини. И вот тогда Вера поняла, что "мимо нее прошла большая любовь, которая повторяется только один раз в тысячу лет".
Но, что такое вечная, самозабвенная любовь? Что такое настоящая любовь? Генерал Аносов в этом произведении говорил:"Любовь должна быть трагедией. Величайшей тайной в мире! Никакие жизненные удобства, расчеты и компромиссы не должны ее касаться". Он говорит о всепрощающей, самоотверженной любви. Демонстрируется такая любовь в письме Желткова:
Я бесконечно благодарен Вам только за то, что Вы существуете. Я проверял себя — это не болезнь, не маниакальная идея — это любовь, которою богу было угодно за что-то меня вознаградить.
Пусть я был смешон в Ваших глазах и в глазах Вашего брата, Николая Николаевича. Уходя, я в восторге говорю: „Да святится имя Твое“.
Восемь лет тому назад я увидел вас в цирке в ложе, и тогда же в первую секунду я сказал себе: я ее люблю потому, что на свете нет ничего похожего на нее, нет ничего лучше, нет ни зверя, ни растения, ни звезды, ни человека прекраснее Вас и нежнее. В Вас как будто бы воплотилась вся красота земли...
В противовес этой любви, есть еще и другая. Любовь князя Шеина к своей жене. Да, с годами эта любовь из страстной превратилась в тихую, спокойную, но надежную. Он относился к Вере с уважением, нежностью и заботой. Между прочим, даже не упрекал Желткова за любовь к своей жене, он понимал, что такая любовь не повторяется и бывает только один раз.
