У химеры тело состоит из клеток разных организмов. Степень химеризма может варьировать от незначительного, который бывает при переливании крови или у беременных женщин, до весьма внушительного, когда на ранней стадии эмбриогенеза соединяются две зиготы, каждая из которых должна была сформировать собственного близнеца.
В случае разнополых зигот, одна из которых содержит женский хромосомный набор XX, а вторая - мужской XY, нередко получается химера-гермафродит, обладающая гениталиями промежуточного типа.
В остальном все химеры, получившиеся на стадии эмбриогенеза, могут обладать отличающимися участками кожи. Степень внешнего проявления химеризма зависит от соотношения клеток разных организмов в составе одной особи.
Если слияние эмбрионов происходит на ранней стадии, но не сразу после образования зигот, то может получиться так называемый близнец-паразит. В этом случае один эмбрион продолжает развиваться нормально, а второй - нет. Его остановившееся в развитии тело остается полностью или частично в организме близнеца-хозяина.
Если близнецы были разнояйцевыми (чем отличаются однояйцевые и разнояйцевые близнецы), то данный случай тоже можно отнести к химеризму. Ведь близнец-паразит будет постоянным поставщиком инородных клеток в организм хозяина.
Кроме химеризма, есть такое явление как мозаицизм. Организм-мозаик состоит только из своих клеток, но часть из них являются клетками-мутантами. Они возникли в результате ошибок при делении клеток на очень ранних стадиях развития эмбриона. В результате одна клетка с мутацией впоследствии сформировала целую линию себе подобных.
