В Средние века гегемония в Европе была главной целью всех держав разных величин, что только разоряло старый континент. Однако, в 15-16 веках европейцы ступили на берега Америки, благодаря чему европейские властители внесли в свои списки интересов новую, огромную площадь. И если в первые столетия после начала Эпохи географических открытий в колониальной гонке лидировали Испания и Португалия, поделив новые земли между собой, то в 18 веке начинается масштабный передел. В колониальную борьбу вступают новые участники, такие как Британия и Франция, начав отгрызать себе солидные куски вне европейской суши. Россия же под управлением не отстающего от моды Петра также решила попробовать свои силы в этой борьбе. Но получилось ли?
Государство Мадагаскарское
В 1723 году ко двору Петра пришел бывший вице-адмирал Шведской короны Даниэль Якоб Вильстер, представивший русскому самодержцу любопытную информацию. Оказывается, Швеция пыталась послать экспедицию в Мадагаскар, как раз под руководством Вильстера, однако, за неимением средств планы остались только планами. Бывший адмирал рассказал царю, что Мадагаскар, оставленный французскими колонизаторами, был освоен флибустьерами и превращен в настоящее государство ‒ Либерталию, которое можно без труда склонить к протекторату.
Считается, что Либерталия – пиратская республика, из которой координировались пиратские налеты в Индийском океане, была только красивой легендой. Но факт присутствия на острове Мадагаскар пиратских стоянок и баз определенно есть, как и факт попыток Швеции наладить с ними контакт. Хотя некоторые исследователи склонны считать, что Вильстер мог быть специально послан Швецией для того, чтобы Россия потратила свои ресурсы впустую. Но то, что рассказ Вильстера понравился Петру, подтверждается началом немедленной подготовки экспедиции в Африку.
Пётр I рассчитывал сделать Африку своей базой в Индийском океане, плацдармом, с которого можно будет продолжить дальнейшую экспансию. Также император намеревался таким образом наладить дипломатию с Великими Моголами в Индии, о которой тогда грезили многие европейские монархи.
Ход и провал экспедиции
Пётр сразу же снарядил два судна для отправки на юг в конце 1723 года. Чтобы не провоцировать англичан и французов, было решено не плыть через Ла-Манш, а обогнуть Британские острова. Но далеко идущие планы оборвались еще на самом старте: корабли дали течь, еще не выйдя с Балтики. Они вернулись назад в порт, были подготовлены новые суда для повторной отправки, но новый рейс задержали, а потом и вовсе забыли, когда Пётр скончался в 1725 году.
Возможно, экспедицию отменили по той же причине, что и шведские власти, – большие денежные траты. Или же император просто решил, что та таинственная Либерталия – лишь красивый миф, и русские моряки не найдут на острове ничего полезного. К сожалению, Россия так никогда и не смогла покорить Индийский океан.
Если статья вам понравилась подписывайтесь на канал, ставьте лайки, задавайте вопросы в комментариях.