В 1969 году ещё недавно дружеский к нам Китай всадил нам нож в спину. Битва за крохотный клочок земли между СССР и Поднебесной вполне могла стать полномасштабной войной.
Остров Даманский, получил своё имя в честь русского инженера, погибшего в этой самой реке. Небольшой по площади островок не представляющий никакой ценности, вдруг стал для китайцев столь важен.
Ещё во времена Царской России, 1860 был годом, когда Китай подписал Пекинский договор, определивший разделение границ двух стран. По соглашению, считалось, что граница проходила вдоль китайского берега, то есть активность на реках и островах могли вести только русские. В 1919 году состоялась Парижская конференция, по которой прохождение государственной границы определяется посередине главного фарватера. Китай, пользуясь, случаем выступил за пересмотр границ.
Начало XX вера было вполне добрососедским и споров не возникало. Когда закончились ВМВ и противостояние между коммунистами Поднебесной с их лидером Мао Цзэдуном и силами Китайской республики и установления правительства первых, во время правления Сталина близость СССР с новоиспечённым государством КНР была высока, но после смерти Вождя Народов отношения сильно ухудшились. Вопрос о границах встал очень остро, а переговоры ни к чему не привели.
Всё больше инцидентов стало происходить с начала 1960-х годов, но ничего серьезного не происходило. Но приблизительно 80 солдат армии Поднебесной пересекли границу и устроили засаду на острове, действия происходили в ночь с 1 по 2 марта 1969 года. Посты наблюдения обнаружили отряд вооружённых китайцев в 10:20, туда отправились старший лейтенант Иван Стрельников и 32 советских пограничника. Спустя 20 минут они прибыли на южную часть Даманского, к нарушителям они направились, разделившись на две группы. Командовавший первой группой Стрельников потребовал китайцев покинуть земли Советского Союза, поднявший в тот момент руку солдат НОАК дал сигнал об открытии огня по пограничникам. Запечатлел начало конфликта рядовой Николая Петров, корреспондент, чьи фото послужили доказательством агрессии со стороны Китая, позже он погибнет в бою. Большая часть пограничников была убита, одного из выживших в бессознательном состоянии взяли в плен китайцы. Позже тело ефрейтора, захваченного в плен, передадут советской стороне, его тело спустя месяц после случившегося со следами жестоких пыток сбросили с вертолёта на территорию СССР.
С 23 бойцами на подмогу отправился начальник погранотряда, находившегося не далеко от места действий события, старший лейтенант Виталий Бубенин, во время боя командный пункт солдат НОАК был ликвидирован, но вторые не прекращали атаку советских солдат. К полудню туда прибыл начальник Иманского погранотряда полковник Демократ Леонов и дополнительные силы с ближайших застав. Туда входили усиленные наряды пограничников. В их тылу развернули мотострелковую дивизию, укомплектованную новейшими системами залпового огня БМ-21 "Град". Китайский же тыл заняли военные составом больше 5 тысяч человек. Даже при такой крупной расстановки сил руководство СССР приказало действовать лишь силами пограничников.
4 марта в китайских газетах писали о вине в инциденте советской стороны.В этот же день в советской газете "Правда" писали следующие:
"Вооружённый китайский отряд перешёл советскую государственную границу и направился к острову Даманскому. По советским пограничникам, охранявшим этот район, с китайской стороны был внезапно открыт огонь. Имеются убитые и раненые."
3 марта около советского посольства в Пекине прошла демонстрация. Через четыре дня в Москве произошло тоже самое с посольством Поднебесной.
Утром 14 марта на захват Даманского отправился отряд китайцев. После их обстрела, они отошли обратно. В 15:00 пограничники по приказу покинули остров. Сразу его стали занимать военные китайкой стороны. Восемь советских бронетранспортеров под командованием Е.И. Яншина двинулись на Даманский, китайцы снова отступили. Вечером поступил приказ занят остров. Солдаты Яншина закрепились там.
На следующий день обе стороны начали вести через громкоговорители трансляции. В 10:00 китайцы после массированной артподготовки, в составе трёх рот, общей численностью 450 человек. Противостояло их 45 советских солдат. Перевес китайской стороны 10:1. Завязалась битва. Танки Т-62 в составе 4 штук вступили в бой с китайцами, командовал Демократ Леонов. В ходе боя командирский танк был подбит, а его убили прямым попаданием в сердце китайским снайпером. Нехватка сил и численное превосходство стали ясны командованию. Несмотря на запрет, командующий войсками дальневосточного военного округа дал добро на открытие огня из "Градов". Эффект был поражающим, снаряды точно поразили цели и уничтожили основные силы врага. Боеспособность китайских войск сошла на нет. Пограничники отошли к своему берегу, а атак со стороны китайцев и активных действий в этом регионе не было.
В 1991 году остров будет отдан КНР. Там он получит название Чжэньбао-«Драгоценный» В ходе конфликта погибло 58 советских солдат. Потери второй стороны точно не известны, убитых примерно от 100 до 300 военных.
Советские герои были захоронены в братской могиле в Дальнереченске.