Если вы не специалист, то вряд ли отличите гаттерию, или, как еще ее называют, туатара, от обычной игуаны. Тем не менее, гаттерии вовсе не ящерицы. Они относятся к ныне вымершему отряду клювоголовых и являются последними живыми его представителями.
Известно, что гаттерии появились на Земле до динозавров и сохранились до наших дней практически в неизменном виде, разве что стали немного меньше. Как и у их древних предков, у современных туатара имеется третий глаз, причем вполне функциональный!
Правда, функции его до сих пор ученые так и не смогли определить наверняка. Известно, что он не видит, как обычные глаза, ведь в нем нет отвечающих за фокусировку и аккомодацию мышц. Зато реагирует на свет и температуру. Расположен этот глаз на темени и представляет собой сетчатку и хрусталик, импульсы от которых поступают в мозг пресмыкающегося. С его помощью происходит отстройка биоритмов гаттерии. Также он отвечает за выработку витамина D, необходимого для роста молодняка. Эту теорию подтверждает то, что третий глаз виден только у молодых туатара. У взрослых же он полностью зарастает чешуей.
Ближайшим родственником гаттерии является древняя кистеперая рыба. Кстати, строение сердца туатара тоже, скорее, характерно для рыб, змей или крокодилов, чем для ящериц. Да и череп гаттерий кардинально отличается от черепа той же игуаны. Так, верхняя челюсть и крышка мозга этих пресмыкающихся подвижны.
Оказавшиеся в опасности гаттерии издают звуки, похожие на крик млекопитающего, причем очень громкий. А при необходимости они без всякого вреда для себя способны задерживать дыхание на целый час.
Встретить гаттерию можно исключительно на нескольких островах Новой Зеландии, и то далеко не повсеместно, а лишь в труднодоступных местах. Это небольшое (до 1,5 метра в длину) существо, внешне похожее на игуану. Отличить туатара можно по острому гребню на спине, который образуют ороговевшие чешуйки. В рацион гаттерии входят дождевые черви, насекомые, пауки и слизни.
Солнечный свет эти пресмыкающиеся не любят и ведут ночной образ жизни. Туатара не умеют быстро бегать, зато отлично плавают и вообще проводят в воде много времени.
В холодное время года эти существа пребывают в спячке, для которой выбирают узкие норы и расщелины. Сюда они осторожно переносят свои яйца, после чего забираются сами.
Кстати, период инкубации (время от момента кладки яиц до появления потомства на свет) у этих пресмыкающихся невероятно длинный – целых 15 месяцев. Впрочем, и взрослеют туатара лишь к 20 годам. А прожить способны более 100 лет.
В прошлом этих удивительных существ истребляли аборигены Новой Зеландии, из-за чего вид попал под угрозу вымирания. В настоящее время гаттерии находятся под охраной. Острова, где они обитают, являются заповедной зоной, и доступ туда ограничен.
Сейчас популяцию туатара уже полностью восстановлена и ей ничто более не угрожает.
Источник фото: shutterstock.com
Забавные и познавательные истории о Ваших питомцах - подписывайтесь на наш канал!
Где у собак пупок? Как подружить кошку и собаку? От чего смеётся ёж? Вся энциклопедия о животных на нашем сайте.
©