1. Toronto Raptors - Philadelphia 76ers
В сезоне 3-1 в пользу Raptors
Обе команды начали плей-офф не в полную силу, в результате первые матчи были проиграны. Однако и Торонто, и Филадельфия быстро собрались и следующие 4 игры взяли. Торонто довольно легко справился с Орландо, Лаури набрал обороты, выдавая 14.3 очка + 8.8 передач после первой игры, а Ленард и Сиакам показывали свою стабильную игру. Филадельфия также довольно быстро прошла Нетс, однако последние смогли навязать борьбу (особенно в 4-м матче), так что Сиксерс пришлось напрячься.
Ключевой момент серии - будет ли здоров Эмбиид? С ним на паркете повышается атакующий и защитный рейтинг команды, он отлично подбирает и защищает краску, без него шансы Филы становятся в разы меньше. С другой стороны, у Торонто есть очень опытный Газоль, который также великолепен в защите. В добавок ко всему, Рэпторс значительно увереннее в своей игре, а также более сыграны, что было видно в их матчах в сезоне. Ник Нерс будет находить слабые места Филы и использовать максимально эффективно своих игроков в атаке против Сиксерс. И все же, у Филы большие шансы взять серию при здоровом Эмбииде, стабильном Симонсе и конечно же правильно выстроенной тактике от Бретта Брауна.
Прогноз на серию: 4-2 Торонто
2. Milwaukee Bucks - Boston Celtics
В сезоне 2-1 в пользу Bucks
Большинство экспертов считают фаворитом Милуоки, однако это плэй-офф и не все так просто. Сейчас главный вопрос для Брэда Стивенса: "Кто будет держать Янниса". Скорее всего это будет Эл Хорфорд или Джейсон Тейтум, Хорфорд очень неплох в защите, однако хватит ли его на всю серию против Янниса?
Бостон стал играть больше изоляций в плей-офф, поднял процент трехочковых до 40.3% и в целом команда стала выглядит намного увереннее и стабильнее, чем в регулярном сезоне. Если Кельты выйдут на прошлогодний уровень плей-офф, то могут пройти дальше Бакс. Еще одним важным фактором в этой серии будет "Пиджак Брэда Стивенсона", он может выстроить правильную тактику против Бакс и подстроить защиту против конкретного соперника.
Что касается Милуоки: приход Майка Буденхольцера на пост главного тренера очень сильно преобразил команду, Янниса окружили отличными снайперами, поднялся защитный рейтинг с 110.1 пропущенных очков за матч до 105.2, в 1.5 раза увеличилось количество бросков из-за дуги, увеличилось число передач и как результат - 1 место в восточной конференции. Команду также пополнил растягивающий большой Брук Лопес, бросающий по 6.3 трехочковых с процентом 36.5. Он отлично вписался в систему Буденхольцера и является важным компонентом игры. Также ожидается, что к началу серии восстановиться Мальком Брогдон, который выдает сумасшедшие проценты с игры (54.4-42.6-92.8%) и отлично показывает себя в защите.
Прогноз на серию: 4-2 в пользу Милуоки (слишком хороший баскетбол они показывают в этом году)