В настоящее время в социальной сети зарегистрировано около 2,27 миллиарда пользователей. Согласно новым расчетам, до 2100 года из них умрет 1,4 миллиарда. Суммарно число умерших пользователей к следующему столетию превысит 4,9 миллиардов. Для составления прогноза исследователи использовали данные ООН об ожидаемом количестве случаев смерти и общую численность населения каждой страны в мире. Затем эти данные были сопоставлены с информацией из Facebook.
Это огромное количество информации о людях может стать настоящим сокровищем для учёных. Учёные, проводившие расчёты, настаивают на том, чтобы Facebook призвал историков и архивистов и вверил им разработку способа курирования архивов. Данные о 4,9 миллиардах пользователей не должны быть утрачены для будущих поколений.
Команда заявила, что все социальные сети со схожим глобальным охватом должны начать думать о том, как хранить и использовать данные пользователей после их смерти.
"Речь идет не только о поиске решений, которые позволят создать надежный архив на следующие несколько лет, но, возможно, на многие десятилетия вперед. Управление этим архивом, в некотором смысле, будет формировать нашу историю".
Сохранить эти архивы важно, потому что данные из социальных сетей отличаются от традиционных исторических данных не только по содержанию, но и по количеству. То, что историки узнают о прошлом, чаще всего основано на данных о тех, кто обладал властью — они могли позволить себе сохранить информацию для будущих поколений. Но о мыслях и повседневной жизни миллионов женщин, рабочих и маргинальных групп известно намного меньше. Теперь же, благодаря социальным сетям, у учёных есть шанс сохранить больше информации об обычных людях.