Президент Трамп в пятницу выступил в защиту своего комментария о том, что «смертельные столкновения в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния» между белыми националистами и контрпротестующими в 2017 году имели «очень хороших людей с обеих сторон». Президент выступил перед Белым домом на следующий день после того, как бывший вице-президент Джо Байден объявил о своем президентском предложении с видео, осуждающим Трампа за спорные высказывания. «Я говорил о людях, которые очень сильно относились к памятнику Роберту Э. Ли, великому генералу, нравится вам это или нет», - сказал Трамп репортерам на южной лужайке перед отъездом на ежегодный съезд Национальной стрелковой ассоциации. Президент заявил, что разговаривал с генералами, находящимися на действительной военной службе, и сказал, что Ли, офицер армии США, перешедший на сторону Конфедерации и возглавлявший армию Северной Вирджинии, был их «любимым генералом». «Люди протестовали против сноса памятника Роберту Ли», - добавил Трамп. «Все это знают». Уикенды протеста «Объедините правых» в Шарлоттсвилле в августе 2017 года были организованы группой белых сторонников превосходства.
Хотя номинально о сохранении статуи в честь Ли, основная цель «Объединить правых» состояла в том, чтобы объединить различные фракции в основном интернет-движения «Альт-право» в реальной жизни. Митинги начались с того, что неонацисты прошли по кампусу Университета Вирджинии с факелами Тики и скандировали: «Евреи не заменят нас!»
Хизер Хейер, 23 года, была убита, когда автомобиль, управляемый неонацистами, врезался в группу противников протеста. Два сотрудника полиции штата также были убиты, когда их вертолет разбился во время наблюдения за столкновениями.
Ответ Трампа, который обвинил «обе стороны» в насилии, который был широко раскритикован, был центральной частью видео запуска кампании Байдена.
«Он сказал, что с обеих сторон были« очень хорошие люди ». С обеих сторон были очень хорошие люди», - сказал Байден в видео, опубликованном на YouTube в четверг. «С этими словами президент Соединенных Штатов установил моральный баланс между теми, кто распространяет ненависть, и теми, кто имеет мужество противостоять ей. И в тот момент я знал, что угроза этой нации не похожа ни на одну из тех, что я когда-либо видел в своей жизни ».
В то время, сказал Байден, события в Шарлоттсвилле убедили его, что мы находимся в «битве за душу этой нации». Он предсказал, что «история оглянется на четыре года этого президента и все, что он воспринимает как ненормальный момент времени». «.
«Но если мы дадим Дональду Трампу восемь лет в Белом доме, он навсегда и в корне изменит характер этой нации, которой мы являемся», - добавил бывший вице-президент. «И я не могу стоять и смотреть, как это происходит».