Совинформбюро опубликовало специальное сообщение: "За шесть недель боёв в Сталинграде окружены 22 дивизии противника и 26 разгромлены". Немецкие офицеры упорно уговаривали своих солдат не слишком тревожиться по поводу быстрого сокращения продовольственных пайков; фюрер позаботиться о том, чтобы всё обошлось благополучно. Манштейну не удалось прорваться к ним на выручку. Обещания Геринга, данное Гитлеру, ежедневно доставлять окружённым немецким войскам в Сталинграде по воздуху 500 тонн продовольствия, горючего и боеприпасов оказались блефом: количество сбитых самолётов Геринга с каждым днём росло. С середины декабря 1942 года немецкие солдаты начали есть лошадей, оставшихся от румынской кавалерийской дивизии.
Несмотря на тяжёлое положение своих войск, Гитлер и Манштейн продолжали настаивать на том, чтобы окружённые не прекращали сопротивления. Паулюс был произведён в фельдмаршалы, хотя продолжал доносить Манштейну о безнадёжности дальнейшего сопротивления. В немецких источниках после войны открылась вся правда, которая творилась в КОТЛЕ. Деморализация как среди солдат, так и среди офицеров усиливалась; безобразные сцены происходили на последнем аэродроме в Гумраке, где офицеры совали лётчикам громадные деньги за место на самолёте. Генерал Микела и полковник Парк из американского посольства тогда заявляли, что " немцы поступили чертовски ловко, дав себя окружить в Сталинграде и сковав таким образом огромные силы русских, что причинит русским массу осложнений ". Это соображения "союзников".