В сентябре 1941 года в небе над северо-западной Европой появилось нечто новое. Основным противником Королевских ВВС все еще был Мессершмитт Bf109, но поступало все больше данных о новых крылатых немецких машинах с радиальным двигателем.
Это были не захваченные когда-то немцами Curtis Hawk 75 или французский Bloch 151, служившие в Люфтваффе, а новейший германский истребитель Focke Wulf FW-190.
«Птица-Мясник»
Конструкторы компании Фокке-Вульф имели традицию давать самолетам имена птиц. Очередное детище они назвали Würger, или Сорокопутом. Это хищная птица-мясник, известна своей склонностью к прокалыванию добычи на шипах растений. Мощным клювом Сорокопут мог завалить даже ящерицу, хотя сам размером чуть больше воробья. Новая машина немецких конструкторов выглядела как мощный уличный драчун по сравнению с гибким и сравнительно деликатным Bf109.
FW-190 сочетал в себе приличное вооружение (четыре 20-мм пушек и два 7,9-мм тяжелых пулемета) вместе с впечатляющими скоростными и маневренными характеристиками.
«Мясник» оправдывал свое название. Несколько боев укрепили легенду о превосходстве FW-190 в умах командования Королевских ВВС. В феврале 1942 года немецкие корабли «Шарнхорст» и «Гнейзенау» практически невредимыми проплыли по Ла-Маншу под прикрытием тяжелых истребителей Люфтваффе.
В качестве еще одного примера: в течение двух дней в начале июня 26-ая истребительная эскадра Люфтваффе (JG26) сбили 15 Spitfire V, не понеся ни единой потери. Превосходство в небе над проливом перешло к немцам.
В августе 1942 года союзники начали операцию «Юбилей», организовав провальную высадку десанта под Дьепом. Из 300 прикрывавших операцию машин королевские ВВС потеряли 90 Спитфайров, а немецкие эскадрильи JG2 и JG26 – всего 23 FW-190.
Spitfire V
Основным истребителем RAF (Королевских ВВС) в это время был Spitfire V. Он задумывался как временная версия с более улучшенными характеристиками, чем у Spitfire MkII и MkIII, чтобы хоть как-то противостоять превосходству Bf109F, пока основной вариант находился в разработке. В итоге Spitfire V произвели больше других – 6787 машин.
Основное улучшение – это новый двигатель Rolls Royce Merlin 45. Это дало самолету намного лучшие характеристики на большой высоте, где он мог на равных противостоять взять Bf109F.
Но FW-190A на голову превосходил Spitfire V, основную рабочую лошадку Королевских ВВС. Хотя в июне 1942 года полностью исправный FW-190A-3 приземлился в Уэльсе из-за навигационной ошибки пилота, у конструкторов было очень мало времени для изучения машины и новых тактических испытаний.
FW-190A имел превосходные характеристики...
Доклад, опубликованный в августе 1942 года, также не обнадежил британцев. Выяснилось, что FW-190A превосходил Spitfire Mk V в пикировании, наборе высоты, скорости крена и, главное, немецкий истребитель был быстрее на всех высотах на 25-35 миль/час.
Было установлено, что FW-190A имеет лучшее ускорение при любых условиях полета. Он может с легкостью оторваться от Spitfire во время пикирования и уйти от преследования.
В непосредственном бою Spitfire все еще мог противостоять FW-190A, но разница в общей скорости и пикировании означали, что пилоты Люфтваффе могли диктовать, когда и где они хотели сражаться, и выходить из боя в любой момент по собственному желанию.
...но численный перевес был на стороне союзников
Тем не менее, успех FW-190A произошел в контексте по сути оборонительной битвы, которую теперь вел Люфтваффе. На Западном фронте любое качественное преимущество в характеристиках немецких самолетов было компенсировано переводом на восток множества истребителей, которые Люфтваффе использовал для ведения кампании в России.
Всего шесть групп JG2 и JG26 остались оборонять Францию от растущего натиска Королевских ВВС, к которым позднее присоединились летчики США.
В воздушном бою немецкие истребители могли диктовать условия, особенно на первом его этапе; но превосходство Спитфайров в численности приводило к тому, что FW-190A попросту окружали и уничтожали по одному.
Логистические проблемы
В конечном счете, успех FW-190A как боевого самолета не компенсировал другие факторы, которые смогли оказать большее влияние на исход войны.
Это были вопросы логистики, тактики и стратегии, а также зависимость Германии от внешних поставок материалов, особенно нефти, и уязвимости маршрутов их доставки. Логистическая и сырьевая слабость немцев умело использовалась стратегической авиацией США.
Кроме того, огромная промышленная мощь, материально-технический и численный перевес сил союзников означали означали только одно: поражение Люфтваффе было лишь вопросом времени.
****************************************************************************
Понравилось? Тогда ставьте лайк 👍 и подписывайтесь на HISTORY HERALD, чтобы ничего не пропустить.
Хотите поспорить с автором? Отожгите в комментариях 👇