На земле найдется лишь несколько мест, где можно искупаться с пингвинами. Одно из них расположено на окраине городка Саймонстаун. Здесь находится знаменитый пляж Болдерс, на побережье которого обитает колония африканских (очковых) пингвинов.
Благодаря природным особенностям, вода за пределами бухт имеет оптимальную температуру для комфортного проживания пингвинов: вдоль юго-восточного берега Южной Африки, огибая ЮАР и Намибию, проходит холодное бенгельское течение из Антарктики.
Пляж на юге Саймонстауна получил название Болдерс (от англ. «boulders» — «валуны») из-за находящихся на его территории огромных камней, которые образуют пещеры и формируют теплые бухты.
В одной из таких бухт туристы могут наблюдать за жизнью пингвинов со специально установленных смотровых площадок. Здесь обитает значительная колония птиц, они строят свои гнезда, несут яйца, воспитывают птенцов и ведут свой привычный образ жизни.
Если перелезть через валуны, или просто пройти по воде немного южнее, можно дойти до еще одной бухты, где небольшие стайки пингвинов ходят в открытом доступе. Пляж является излюбленным местом отдыха семейных пар. Дети безмерно радуются выходкам забавных пернатых. Кормить и трогать птиц нельзя, так как мощным клювом они могут нанести хоть и незначительную, но болезненную травму. И если их не спугнуть, то можно поплавать вместе с пингвинами, понаблюдать, как грациозно они купаются и, взобравшись на камни, нежатся, на южном солнышке.
История появления пингвинов в окрестностях Кейптауна
Первая пара пингвинов поселилась на пляже в 1982 г. Примерно в это время правительство Западно-Капской провинции ЮАР утвердило запрет на рыбную ловлю в заливе False Bay, в связи с чем возле побережья выросло поголовье сардин и анчоусов. Лакомая пища для пингвинов стала причиной увеличения их популяции на пляже Болдерс. Теперь их колония достигает 3 тыс. особей.
Из-за жаркого климата, птицы приносят потомство круглый год. Их не трогают браконьеры, так как область пляжа включена в площадь национального парка Столовая гора, который находится под защитой властей ЮАР.