На грани
#ася_покровская
— Пойдёмте, барышня. Хотя не по-христиански это.
Дверь, отделявшая страхи дымной землянки от ужасов ночной тайги, захлопнулась за спиной.
Архипыч оглядел девушку: тоненькая, в лёгком пальто и тонких ботинках. Пропадёт, эх, пропадёт.
— Барышня, тулупчик возьмите. И валенки, — он отошёл к распряжённой телеге, чтобы найти вещи, — вот.
Тулуп и валенки были огромными, но выбирать не приходилось. Холодно. Страшно. Девушка с благодарностью посмотрела на старика и надела тулуп поверх пальтишка.
Тьма вокруг была непроглядной, ветки елей делали её ещё чернее. Туман понемногу отступал и редел, втягивая свои щупальца в просветы между деревьями.
— Константин Архипович, — собственный голос показался Асе чужим и скрипучим, словно царапнули камнем по стеклу. — Что мне делать?
— Идти, девочка, идти. — Тучи над верхушками деревьев немного разошлись, и в их разрыве бледным размытым пятном показалась луна. — Видите, тропку, вооон там? — старик показал пальцем.
Ася не видела, но кивнула. Ей овладел ужас. Ночной стылый лес, чёрные неприветливые ели, мёрзлый снег, скрывающий цепкий кустарник и поваленные стволы, пугали её. Но ей хотелось оказаться как можно дальше от дымной преисподней за дверью.
— Зябко. Идите, барышня. Храни вас господь.
Архипыч спешно перекрестил её и подтолкнул в сторону еле заметной тропинки.
Ася побрела медленно, ноги отказывались слушаться и были, словно деревянные. За спиной раздался скрип — единственный человек, от которого можно было ждать хоть какой-то помощи, её покинул.
Тропинка медленно ползла вверх. Прогалины с прошлогодней травой, серебрящейся в лунном свете инеем, стали попадаться чаще. Непролазный ельник сменялся просторным кедровником. Луна опять скрылась, но девушке показалось, что стало светлее. Неужели светает?
Дорога, землянка, допрос и путь в никуда в призрачной надежде найти кордон — она потеряла счёт времени.
Ася не чувствовала ног — узкие высокие ботинки были удобными, но не сохраняли тепло. Пришёл черёд громадных валенок — спасибо Архипычу. Она села на поваленный ствол, прислонилась к вывернутым с комом земли корням. Было очень холодно и хотелось спать. Глаза закрылись сами собой.