В пыльной пустыне на закатном солнце неторопливо двигалась вереница белых слонов. 120 дней и 120 ночей везли они драгоценный груз. Их спины были покрыты роскошными попонами вышитыми вручную. В самой середине ехали двое, покачиваясь в сёдлах. Они были одеты в восточную одежду. Они сопровождали главного, который ехал в центре.
Тот вёз ларец с древней книгой. Ветер заносил песком их одежду, но все сидели не шелохнувшись.
….Муж и жена торопились на вокзал. Они ехали к дочери, она училась в Париже. Родители решили не лететь на самолёте, а совершить целое путешествие, заодно и отдохнуть в пути. А ещё они везли с собой КНИГУ. Это был старинный ботанический атлас, украшенный подробными рисунками и вензелями. Дочка училась на биолога.
Когда-то её тётушка подарила ей эту книгу. У тётки была не квартира, а настоящая антикварная лавка.
Муж с женой предвкушали, как осторожно будут везти эту книгу. Перетаскивать чемодан с поезда на корабль. С корабля опять на поезд. И мечтать, как дочка, наконец, получит эту драгоценность. Это казалось миссией, смыслом поездки. Почётной церемонией.
Но вдруг жена занервничала. Как мы повезём этот атлас. А вдруг чемодан украдут! Или мы его потеряем. Или вдруг дождём зальёт. Муж возражал, успокаивал, объяснял.
И – в последний момент - решили – а, ладно, оставим дома.
Они сели в поезд. И – вдруг осознали. Как штепсель вытащили из розетки. День стал серым. Поездка уже казалось ненужной. Она превращалась в скучное перемещение из пункта А в пункт Б. Серыми мелькали за окном поля и фонарные столбы, города, вокзалы.
....Серые слоны скучно стояли в зоопарке и жевали свою жвачку.
А дочка очень расстроилась.
Они приехали обратно домой. И сразу же пошли навестить тётушку. Жена в её удивительной квартире увидела на полке семь белых слоников. Они кивали головами.
«Поедете ещё раз! И отвезёте книгу. Миссия выполнима"