Календарь в общественную практику введен на основании исчисления времени египтянами еще в четвертом тысячелетии до нашей эры. С древнейших времен у них были развиты начальные формы астрономии, тесно связанные с нуждами земледелия, определением времен года, периодов хозяйственных работ, связанных с разливами Нила. Египетский год, как и наш, равнялся 365 дням, но високосного года у них не было. Началом нового года египтяне считали 19 июля нашего календаря, день, когда при восходе солнца на восточном горизонте появляется яркая звезда Сириус. По именному указу Петра I в России в 1699 году началось новое летоисчисление. Петр I изменил прежний обычай, по которому летоисчисление вели от так называемого «сотворения мира», произвольно отнесенного к 5 508 году до нашей эры. По допетровскому летоисчислению наш 1963 год был бы 8471 годом. Основной единицей солнечного календаря служит год, имевший первоначально у различных народов неодинаковую продолжительность (у египтян — 365, у римлян — 3