В старину знакомиться можно было на разных празднествах, гуляниях, типа, Крещение, Пасха, Троица, Ивана Купалы. Юноши и девушки узнавали имена своих избранников, и из какой он или она семьи не лично, а косвенно, через кого-то (родственников, знакомых, друзей).
Сейчас же намного проще, знакомство может произойти где угодно и когда угодно. Только, раньше не было «цветочно-конфетного» периода, так называют период ухаживания, время романтических свиданий и «притирок» характеров. Потом следовали сватовство и смотрины.
Обряд сватовства происходил в доме невесты. Зачастую, молодые могли не знать друг друга, и в этот день могли впервые увидеться.
Когда дети подросли, и пришло время выдавать замуж или женить, то многие прибегали к услугам свахи, это была женщина, которая профессионально занималась сватовством и ее все знали. Приходили к свахе, рассказывали о том, какая должна быть невеста, и что немало важно, материальные возможности ее семьи. Тогда сваха подбирала соответствующие кандидатуры. Выбирали дом, и начинались настоящие смотрины.
Собирались за одним столом родители жениха и невесты, и сваха, ну и сами молодые. Все происходило в шутливой игровой форме, типа:
— Здравствуйте, гости дорогие, с чем пожаловали?
— Говорят, у вас невеста-красавица живет. Вот пришли посмотреть и нашего жениха посватать.
Потом все сводилось к тому, что невеста должна показать все, что умеет делать. Раньше каждая девушка была рукодельницей, мастерицей, и могла удивить будущих родителей своим богатым приданным. А родители смотрели, насколько золотые руки у невестки.
Если невеста устраивала родителей и самого жениха, то сватовство продолжалось, разговор уже шел о деталях самой свадьбы, о подготовке, о расходах, о том, где молодые будут жить, кто какие подарки будет дарить и т. д.
Нынешнее сватовство проходит намного проще. Молодые уже давно знакомы, им остается лишь познакомить родителей и поставить их перед фактом свадьбы. Современное сватовство предполагает все те же разговоры о дате, когда проводить свадьбу, где проводить, расходы и т. д.
После сватовства и перед обручением следует традиция помолвки.