Внушительная “Книга о ведении домашнего хозяйства” Изабеллы Битон по популярности уступала, разве что Библии. Разброс тем поражал. От кулинарии до этикета, от штопки чулок до правовых вопросов.
Конечно же, это была не первая подобная книга о столь любимом викторианками домоводстве. Миссис Битон собрала разрозненные рецепты и советы под одной обложкой и четко разделила их по разделам, придумав привычное нам описание рецептов: сначала перечень ингредиентов, а потом приготовление. Многие рецепты были снабжены цветными иллюстрациями.
По сути, это был первый привычный нам справочник по домоводству.
Изабелла работала над книгой 4 года. На 1112 страницах содержалось 900 рецептов и сотни советов о том, как стирать белье, воспитывать детей, шить платья, распоряжаться прислугой и писать судебные тяжбы.
Справедливости ради стоит отметить, что рецепты и советы были придуманы не самой миссис Битон. Кулинарная часть в основном копировала знаменитую книгу Элайзы Эктон, которая первая додумалась писать точные меры продуктов и время приготовления, а часть советов присылали читатели журналов ее мужа - мистера Битона.
И хотя книга была довольно неточна, а порой содержала откровенно странные рекомендации, она неплохо продавалась и в начале 20-го века.
За первые 10 лет после выхода книги было продано свыше 2 млн экземпляров.