Что может быть ярче Солнца в погожий летний день? Кажется, ничего. Смотреть на него без средств защиты невозможно. Но во Вселенной есть звезда, которая светит в миллионы раз ярче.
Двойная звезда
Эта Киля находится на огромном от Земли расстоянии — около 7 500 световых лет. Она является двойной звездой, то есть состоит из 2-х тел, которые движутся вокруг общего центра тяжести и объединены друг с другом посредством гравитации. Одно из них — главное, гипергигант. Его масса огромна, составляет более 200 масс Солнца. Это близко к теоретически допустимому пределу. Масса второго из небесных тел примерно на треть меньше.
Самая яркая из известных
Главная особенность — чрезвычайно яркий свет, который излучает наибольшая из звезд. Говорить о яркости второго объекта затруднительно, так как большую ее часть скрывает туманность.
На сегодняшний день эта необычная звезда является самой яркой из тех, что известны человечеству. Но найти ее на ночном небосводе не представляется возможным. Все дело в том, что ее свет поглощается туманностью под названием Гомункул. Хотя, считается, что однажды человечество могло видеть ее гиперсвечение. Это произошло в самом начале XX в.
Предположительно, в это время на ней произошла мощнейшая вспышка, в результате которой Эта Киля стала видна на небосводе без телескопа. Прошло совсем немного времени, и гигант вновь исчез из поля зрения человечества.
В связи с тем, что у звезды высокая светимость, звездное вещество достаточно быстро перетекает в пространство, в связи с чем масса и продолжительность жизни объекта достаточно быстро уменьшается.
Уже взаимодействовала с Землей?
Многие из астрономов прочат двойной звезде печальную судьбу. В скором времени она превратится в сверхновую. На время ее яркость увеличится в несколько раз. Звезда выбросит в космическое пространство огромное количество вещества, а также произведет сильнейший всплеск гамма-излучения. Он может длиться от нескольких миллисекунд до часа и представлять собой мощный пучок лучей, который всего за несколько секунд выделяют энергию, равную произведенной Солнцем за всю его жизнь.
Среди некоторых ученых существует теория, что вымирание морских беспозвоночных, которое произошло более 440 млн. лет назад, спровоцировал гамма-удар в направлении Земли.
Самая опасная звезда
По мнению многих планетологов, она является самой опасной звездой для нашей планеты. Предполагается, что ее поведение не стабильно, звезда может начать переход в сверхновую в любой момент. Если это произойдет, взрывная волна достигнет нашей планеты. Будет существенно поврежден озоновый слой, после чего жизнь на Земле не будет возможной даже на уровне бактерий.
Как поведет себя звезда Эта Киля, сверкающая на просторах Млечного Пути, не знает никто.