Исследовательское подразделение Пентагона планирует отправить роботов для ремонта и модернизации спутников на геосинхронной земной орбите.
Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) считает космических роботов оптимальным вариантом для обслуживания аппаратов, находящихся на высоте 36 км. В рамках программы «Роботизированное обслуживание геосинхронных спутников» Пентагон будет сотрудничать с несколькими командами инженеров. Совместно они займутся созданием автоматизированных устройств и специального космического корабля для их перемещения в открытом пространстве.
После развертывания, система будет периодически приближаться к телекоммуникационным, военным, метеорологическим спутникам и по мере необходимости обслуживать или модернизировать их на орбите. Каждая сможет выполнять десятки миссий в течение нескольких лет.
Спутники сложно ремонтировать, поэтому они имеют массу резервных систем, которые активируются при возникновении неисправностей. Это увеличивает вес, стоимость и сложность аппаратов. Возможность обслуживания непосредственно в космосе позволит частично отказаться от дополнительных приспособлений, что сделает их более доступными.
Роботизированные системы также повысят надежность работы орбитальной инфраструктуры. Предполагается, что на разработку устройств и корабля потребуется пять лет. 22 мая DARPA начнет принимать заявки подрядчиков.
Мы также сообщали, что Пентагон потратит $2 млрд на внедрение искусственного интеллекта в системы вооружения.