Согласно источникам, 25 апреля 1416 года, в Риге появился офис загадочного и малоизвестного широкой публике «Братства Черноголовых»…
…Собственно, образовалось «Братство» гораздо раньше – видимо, ещё в XIV веке – в Ревеле, из осевших в этом ганзейском городе иноземцев, преимущественно – немцев. Как известно, в те времена купцы пересчитывали барыши одной рукой – в другой приходилось держать меч… Потому появление охранного предприятия из бравых холостяков (а это было непременным условием) представляется логичным.
(Отметим: история происхождения самого названия не вполне ясна – но очевидно связана с покровителем Братства, чернокожим св. Маврикием.Сомнения сводятся к вопросу – что было раньше?..)
…Воинственные братья не ограничивались конвоем грузов – они активно участвуют во всех боевых действиях своего времени: громят периодически восстающих аборигенов; затем отбиваются от ратей Ивана Грозного. Активность этого квазирыцарского ордена поутихнет только с приходом Петра – под имперской дланью «черноголовые» постепенно трансформируются во влиятельных общественников, а в конце XIX века и вовсе переименуются в «немецкий клуб». (Впрочем, сохранились ритуалы и традиции – заметим: устав карал братьев жестокими штрафами за междоусобные драки, и даже взаимную ругань. Весьма рационально!..)
…Потом придут «советские оккупанты» – и, на всякий случай, братьев разгонят. Правда, немецкие оккупанты поступят ещё хуже – в Риге, с которой мы начали, они зачем-то разрушат братский дом… Уже в новом тысячелетии он будет восстановлен – и станет туристической достопримечательностью.
P.S. …Воистину, прихотлива человеческая память!.. Вот, с чего бы ей чтить «черноголовых» – и прочих немцев (а потом – шведов), для которых коренные жители Ливонии были чем-то вроде необязательного приложения к занятым землям?.. (В конце концов, только Пётр I даст туземцам право селиться в городах!) С другой стороны, в Риге имеется «Музей Оккупации» (который раньше был «Музеем Латышских стрелков») – а они, как известно, сыграли немалую роль в победе и становлении советской власти… Впрочем, это – совсем другая история.