Новое странное паукообразное существо обнаружено в Юго-Восточной Азии. И слава тебе, господи, что оно упаковалось в янтарь ещё в меловом периоде - около 100 миллионов лет назад. Эта фиговина страшнее, чем любой из жутких ползунов, скрывающихся в тёмных углах вашего подвала.
Паучочки-паучки
Арахниды - это группа восьминогих беспозвоночных, в которую входят скорпионы, клещи и пауки. Пауки, которые появились около 300 миллионов лет назад, известны своими фильерами - модифицированными «ножками», которые производят шёлк и контролируют его выдавливание из крошечных пор.
Пауки мужского пола также развили другую измененную "ногу" между их клыками и задними четырьмя парами ног, которая оплодотворяет самку. В отличие от сегментированных скорпионов, все, кроме самых примитивных пауков, имеют гладкую спину. Это разделение случилось более 430 миллионов лет назад.
Но в 1989 году исследователи обнаружили подозрительную окаменелость, которая была на 100 миллионов лет старше самого древнего известного паука. К 2008 году палеобиологи поняли, что этот древний производитель шёлка был его далёким родственником. Возможно, именно он и стал прапрапрапрапрапра...дедом для современных пауков. Однако, осталось много вопросов о том, когда пауки стали прядильщиками и обрели другие паучьи черты.
Янтарные консервы
Несколько лет назад торговцы ископаемыми янтаря независимо друг от друга обратились к двум палеобиологам в Нанкинском институте геологии и палеонтологии в Китае с чем-то вроде ураранеиды длиной 5 миллиметров, заключенной в янтарь.
Ураранеиды - группа паукообразных, живших 400 - 250 миллионов лет назад
Один из них, Ван Бо, собрал команду, чтобы посмотреть на два экземпляра, которые они назвали Chimerachne yingi («паук Химеры» на латыни).
Другой палеобиолог, Хуан Дайин, собрал вторую группу, которая исследовала другую пару этих окаменелостей. Обе группы говорят, что они не знали друг о друге до тех пор, пока не представили свои результаты в один и тот же журнал.
Несмотря на некоторые разногласия, исследователи приходят к одному и тому же выводу: ископаемые ураранеиды - это ближайшие вымершие родственники пауков.
«Степень сохранности образцов очень высока, а анатомию окаменелостей легко интерпретировать», - говорит Шарма.
Он так же добавил, что присутствие фильеров означает, что паукообразные вооружились ими очень рано. А у мужских особей уже есть придатки для оплодотворения.
Скорпионизация
Тем не менее, у находок также есть сегментированное тело и длинный, как у скорпиона, хвост.
И что еще более удивительно, это то, что янтарю всего 100 миллионов лет. Получается, что эти жутковатые родственники пауков охотились бок о бок с пауками в течение 200 миллионов лет.
А это вносит большой вклад в понимание эволюции восьминогих обаяшек.