Остаётся загадкой, когда в российской традиции «блатную романтику» стали называть «шансоном». Видимо, «блатняк» даже для самих исполнителей показался слишком грубым наименованием. А ведь «шансон» в переводе с французского означает всего лишь «песня». Так назывались фолк-песни франкоязычных и не только певцов, в том числе и из Канады. Одним из самых известных исполнителей в этом стиле считается канадский певец и композитор Леонард Коэн.
Он родился в Монреале в 1934-м году и был лично знаком со многими выдающимися деятелями культуры. Достаточно сказать, что свою первую книгу стихов он опубликовал в 1956-м году, был знаком с Энди Уорхолом, Джимом Моррисоном, певицей Нико из «Velvet Undergraund». Первый его альбом, «Songs of Leonard Cohen» вышел в 1967-м году. Популярность к нему пришла после песни «Сюзанна», но настоящая слава наступило только в 80-е годы, когда ему уже исполнилось 50 лет. Отличительной особенностью певца считался низкий бархатистый голос. Многим известны его песни «Hallelujah», «First We Take Manhattan», «The Future» и конечно же «Dance me to the end of love». Эта песня прекрасно известна советским и российским слушателям в исполнении Софии Ротару. Только у нас она известна как «Лаванда» и представляет собой упрощённый вариант песни Коэна. Действительно, очень похоже.
На рубеже 80-90-х Леонард кардинально меняет музыкальный стиль. Его звучание становится намного жёстче, а 3 песни из альбома «The Future» попадают в оформление фильма Оливера Стоуна «Прирождённые убийцы» (1994). Самым успешным его альбомом так же считается «I`m your Man» (1988). В 1994-м Коэн принимает радикальное решение – на 5 лет он становится дзен-буддийским монахом и принимает имя Jikhan. На работе 2001-го года «Ten New Songs» он вновь возвращается к традиционной манере исполнения, а в альбоме «Dear Heather» (2004) появляются мотивы джаза и соул.
В 2010-м Коэн добирается наконец до России и даёт грандиозный концерт в Кремле. В том же году он был включён в «Зал славы рок-н-ролла» по совокупности музыкальных заслуг. В ноябре 2016-го Леонард Коэн умирает, официальной причиной смерти считается сердечный приступ. На тот момент ему шёл уже 83-й год. Столь длительная творческая деятельность считается одной из рекордных среди музыкальных исполнителей. По мнению многих, он был настоящим шансонье.