Работы по самолёту «Ту-155» велись в СССР с 1980-х годов. Он представлял собой модификацию авиалайнера «Ту-154», в которой в качестве топлива использовался криогенный сжиженный водород.
Его преимуществами перед классическим видом топлива (керосином) является бо́льшая эффективность, а также экологичность и экономичность.
Четырёхместный самолёт длиной почти 48 м оснащался тремя двигателями: двумя классическими турбовентиляторными «НК-8-2» общей тягой в 21 тонну и одним турбореактивным «НК-88», функционирующем на жидком водороде. «Ту-155» был способен к полёту на высотах вплоть до 12 километров при скорости до 1000 км/ч. Бак с водородом объёмом 20 м³ мог обеспечить дальность полёта около 3000 км.
Первый полёт «Ту-155» состоялся весной 1988 года. Всего по программе испытаний самолёт поднимался в воздух не менее ста раз. За всё время эксплуатации ему удалось побить 14 мировых рекордов.
Но несмотря на все плюсы жидкого водорода, он был крайне дорогостоящим. Именно поэтому в 1990-х годах было принято решение о переоборудовании «Ту-155» в «Ту-156», который будет использовать в качестве топлива дешёвый сжиженный природный газ.
На «Ту-156» планировалось устанавливать сразу три криогенных двигателя «НК-89» общей тягой 31,5 тонну. Самолёт должен был вмещать 104 пассажира или около 14 тонн груза. Первый полёт планировался на 2001 год, однако проект был свёрнут по причине недостатка финансирования.
Также планировалось модифицировать лайнеры «Ту-134» и «Ту-204» до вариантов «Ту-136» и «Ту-206», работающих на криогенном топливе, но достаточной финансовой поддержкой проекты также не были обеспечены.