Для большинства из нас эти величественные гиганты являются олицетворением мудрости и спокойствия. Между тем, внутренний мир любого слона гораздо более сложен и многогранен, чем это может показаться на первый взгляд.
Некоторые из представленных фактов покажутся вам очевидными и не подлежащими сомнению, иные же наверняка станут настоящим откровением.
Итак…
Вопреки устоявшемуся мнению (устоялось оно во-многом благодаря безудержной фантазии мультипликаторов), слоны ничуть не боятся мышей. Скорее всего, они их даже не замечают с высоты своего роста, хотя и отлично чуют благодаря развитому обонянию.
Чем больше организм, тем реже в нем бьется сердце. У такой огромной махины сердце весит в среднем 25-30 килограммов и сокращается приблизительно 30 раз в минуту.
Взрослый здоровый слон с хорошим аппетитом выпивает в день не менее 100-200 литров воды и съедает около 250 килограммов растительной пищи. Кстати, на воле именно на поиски пищи уходит все его свободное время. Этому важному занятию животное посвящает до 20 часов в сутки.
Продолжительность жизни слонов на воле – около 50 лет. Рекордсменом на сегодня признан знаменитый слон Линь Ван, доживший до преклонных 86 лет.
Знаменитая фраза «Слоны ничего не забывают» имеет вполне реальные основания. У животных великолепная память. История знает случаи, когда слон встречал своего врага через много лет, узнавал его среди многих других людей и яростно мстил за былую обиду.
Во главе слоновьего стада всегда стоит старая и опытная самка. Пост этот является пожизненным и освобождается только после смерти слонихи. Самцы, напротив, живут в одиночку. Это часто играет с ними злую шутку. Дело в том, что из-за постоянного пережевывания жесткой пищи, зубы слонов достаточно быстро стачиваются. Старые зубы сменяются новыми 6-7 раз на протяжении жизни. После этого беззубый старый самец обречен на голодную смерть, тогда как за самкой начинает ухаживать стадо.
Беременность у слонихи продолжается долгие 22 месяца, а новорожденный слоненок весит около центнера. Кстати, у слонят изначально вырастают молочные бивни, позже сменяющиеся настоящими.
Длина бивней серьезно уменьшилась за последние несколько веков. Виной тому деятельность браконьеров, истребляющих в первую очередь животных с самыми длинными бивнями. Поскольку длина бивня – наследственный признак, животных с длинными бивнями, к сожалению, остается все меньше.
Одни из немногих в животном мире, слоны имеют культуру захоронения. Умершего сородича помещают в неглубокую яму и засыпают тело землей, травой и ветками деревьев. После этого, как бы отдавая дань уважения усопшему, животные несколько дней молча сидят вокруг могилы.
А еще слон – единственное в мире млекопитающее, у которого четыре коленки.