Тверской хоккеист провел матч в Риге в качестве капитана национальной команды.
Только в понедельник, 22 апреля, 36-летний Илья Ковальчук прилетел из США в Россию и сразу влился в ряды национальной сборной по хоккею. Уже на третий день после возвращения на родину знаменитый тверской нападающий принял участие в матче Еврочеллендж-2019 в Риге.
Ковальчук был с ходу назначен капитаном команды и провел игру на «Арене-Рига» в тройке нападения вместе с Александром Кадейкиным из «Салавата Юлаева» и своим бывшим одноклубником Александром Барабановым из питерского СКА.
Россияне откровенно провалили первый период, пропустив до перерыва две шайбы. Но затем переломили ход встречи и одержали волевую победу со счетом 4:2. Ковальчук был нацелен на результат, терзал оборону рижан и постоянно пытался придумать что-то нестандартное на ледовой площадке, но за 60 минут так и не смог отличиться. В составе россиян шайбы в ворота хозяев забросили Артём Зуб, Наиль Якупов, Анатолий Голышев и Рушан Рафиков.
– Мы неплохо играли. Единственное – допустили легкие ошибки, которые соперник использовал. Отсюда и две шайбы в наши ворота, – прокомментировал Ковальчук прошедший матч в интервью пресс-службе ФХР.
– Тяжело вкатываться в игру после перерыва без матчей?
– Всем нелегко. Я только в понедельник прилетел, акклиматизация. Хотел сыграть с Латвией, чтобы акклиматизация скорее прошла, вкатиться в игру.
– Как охарактеризуете игру в атаке?
– Мы хорошо атаковали. И надо отметить вратаря Латвии, который ловил хорошие шайбы.
– Чего ждать от второй игры со сборной Латвии?
– Идет подготовка к чемпионату мира, все наигрывают сочетания. Хорошая возможность подтянуть игру в большинстве и сыграться. Что скажу про «четыре на пять»? Мне и раньше приходилось выходить в меньшинстве. Это часть работы каждого игрока.
