Химеры собора Нотр-Дам-де-Пари не всегда взирали на Париж с высоты птичьего полёта. Даже когда Виктор Гюго писал свой роман "Собор Парижской Богоматери" в 1831 году, их на храме не было. А украшали собор тогда горгульи - средневековые водоотводы. Если верить древней легенде, когда-то очень давно в Сене обитала диковинная огромная змея, извергающая воду из своей пасти и переворачивающая рыбацкие лодки. Прозвище у этой змеи было Ла Горгуль, что и стало поводом называть её именем водостоки, выполненные в виде чудовищ с открытой пастью, из которых во время дождя выливаются потоки воды. Есть ещё одна версия, что термин "горгулья" просто появился от исходного слова gorge (глотка), а легенды здесь вовсе ни при чём. А вот химеры - это совсем другая история, точнее мифология.
Первые упоминании о химере встречаются в литературе у Гомера в его "Илиаде". Он писал об этом монстре так : "Лев головою, задом дракон и коза серединой...Страшно дыхала она пожирающим пламенем бурным." Химера ужасно досаждала жителям древней Ликии, пока отважный Беллерофонт не убил это огнедышащее чудище.
Жили эти существа, согласно мифу, на Ликийской горе, которая извергала из себя огонь. В Турции очень популярны экскурсии по древней земле Ликии. Там есть горящая гора Химера (по-турецки "Горящий камень" - гора Янарташ). Там и сейчас из под земли порой вырывается пламя. Возникает огонь из-за того, что на поверхность сквозь трещины в скале выходит природный газ. Языки пламени особенно эффектно смотрятся в ночное время суток. Современников Гомера это явление, наверняка безумно пугало и приводило в мистический ужас. Вот и сочинили сказочку про поверженное огнедышащее чудовище, которое затаилось в земных недрах и время от времени напоминает о себе.
А появились химеры на соборе Нотр-Дам-де-Пари вместе с сгоревшим недавно шпилем во время последней реставрации. проведённой архитектором Виолле-ле-Дюком с 1844 по 1864 год.
Самая известная химера собора Парижской Богоматери - это "мыслитель". Прозвище это чудище получило благодаря своей задумчивой позе, схожей с застывшей фигурой одноимённой скульптуры Родена. Почему-то некоторым она напоминает мифическую птицу Стрикс, похищающую маленьких детей. Поэтому эту скульптуру ещё называют химера-неясыть. По-латински неясыть - Strix. Но мне она скорее напоминает летучую обезьяну из сказки "Волшебник Изумрудного города", чем какую-то сову.
Скульптуры химер изображают самых невероятных существ. Одни представлены в виде козлов. другие - в виде обезьян, третьи - в облике мифических птиц. Средневековые химеры выполнены в свободной манере и не имеют порой ничего общего с мифическим существом, которое описал Гомер.
Далеко не все католики были рады, когда на соборе появились эти декоративные элементы. Но во Франции витал дух перемен, граждане пережили революционные потрясения, а со временем смирились и с новым обликом Нотр-Дам-де-Пари.
Прихожанам объяснили, что химеры - это мифологические существа, воплощающие пороки сил зла. С горгульями дело обстояло иначе. Вследствие того, что они выполняли функции водостоков, то их нелицеприятный облик оправдывали очистительной функцией. Поскольку горгульи принимают воду с небес, они омываются от пороков, присущих всякой нечисти, да к тому-же делают доброе дело - отводят дождевые потоки от фундамента, защищая собор от подтопления.
Химеры с функцией очищения связать было невозможно. Пришлось придумывать различные легенды. Одна из них гласит, что уродливые монстры должны напоминать прихожанам о судьбах грешников. По этой версии, так должны выглядеть собирательные образы заблудших душ, попавших в Ад. Но вряд-ли этой теории придерживался Виолле-ле-Дюк, когда делал наброски для своих химер.
Все скульптуры разные, выполнены с большой фантазией и юмором. Если они и вызывают какие-то эмоции, то уж точно не шок и трепет, а скорее удивление и восхищение.
Поражает богатый внутренний мир Виолле-ле-Дюка, который так масштабно и смело подошёл в своё время к реставрации собора.
Говорят, что в последнее время, скульптуры стали буквально сыпаться. Надеюсь, что после пожара займутся восстановлением не только сгоревших элементов собора, но и реставрацией галереи химер, которые стали символами Нотр-Дам-де-Пари.