Команда астрономов обнаружила звездный поток, который был отделен от шарового скопления Омега Центавра. Просматривая 1,7 миллиарда звезд, наблюдаемых миссией Гайи, они обнаружили 309 принадлежащих потоку, что позволяет предположить, что это скопление может быть остатком галактики, разорванной гравитационными силами нашей галактики.
В 1677 году Эдмонд Халли дал название скоплению «Омега Центавра» (ω Cen), так как он считал его звездой в созвездии Кентавра. Позже, в 1830 году, Джон Гершель понял, что на самом деле это шаровое скопление, которое можно разделить на отдельные звезды. Теперь мы знаем, что Омега Центавра является самым массивным шаровым скоплением в Млечном Пути: оно находится на расстоянии около 18 000 световых лет от нас и содержит несколько миллионов звезд, возраст которых составляет около 12 миллиардов лет. Природа этого объекта была предметом многочисленных дискуссий: действительно ли это шаровое скопление или сердце карликовой галактики, края которой были разорваны Млечным путем?
Последняя гипотеза основана на том факте, что шаровое скопление содержит несколько популяций звезд с высоким содержанием тяжелых металлов, которые образовывались в течение более длительного периода времени. Дополнительным аргументом в пользу этой гипотезы было бы обнаружение остатков рассеянного скопления на его орбите в Млечном Пути. Действительно, когда карликовая галактика взаимодействует с массивной галактикой, такой как наша, звезды отрываются гравитационными приливными силами, и они остаются видимыми в течение некоторого времени в виде струй звезд, прежде чем они рассеиваются в огромных межзвездных пространствах, окружающих массивную галактику.
Анализируя движения звезд, измеренные спутником Gaia, с использованием алгоритма, названного STREAMFINDER, разработанного командой, ученые определили несколько звездных потоков. Один из них, под названием «Fimbulthul» (от одной из рек в скандинавской мифологии, которая существовала в начале мира) содержит около 309 звезд.
Моделирование формирования траектории звезд, показало, что звездный поток Фимбултул отсоединяется от приливного воздействия ω Центавра. Спектроскопические наблюдения 5 звезд из этого потока с использованием Канадско-французско-гавайского телескопа показывают, что их скорости очень похожи и что они имеют металличность, сравнимую со звездами ω Центавра, что подтверждает идею о том, что поток связан с шаровым скоплением.
Ученым удалось показать, что поток также присутствует в очень людной области неба в непосредственной близости от скопления. Дальнейшее моделирование приливного потока ограничит динамическую историю карликовой галактики, которая была протопластом ω Центавра, и позволит нам найти еще больше звезд, потерянных этой системой в гало Млечного Пути.
Подробнее:
http://www.cfht.hawaii.edu/en/news/OmegaCen/
https://arxiv.org/pdf/1902.09544.pdf
Источник: Телескоп Канада-Франция-Гавайи ( CFHT )